Februar, året ruser avgårde. Jeg er i Stockholm på de årlige kunstmessene, når en journalist vil snakke om Mary. Det er visst et tema der hjemme, should I stay or should I go now.

Jeg skriver en høflig sms tilbake at jeg ikke har noen kommentar til det, og det oppsummerer i grunnen mitt syn, jeg bryr meg mindre.

Jo, klart hun skal bli. Jeg har aldri møtt en person som kan si hvor fantastisk og flott alt er i en og samme setning, og så bruke den setningen om alt. Absolutt alt.

Mary har et fantastisk nettverk som uten tvil vil gi oss utrolige opplevelser som er unike, for å bruke hennes ord, breathtaking. Innenfor de finere kretser av kultur kan hun knytte folk sammen. Gi henne gjerne en superkulturministerjobb på tvers av kommunegrensene.

Men jeg bryr meg egentlig ikke, for dette handler ikke om mitt ittepå.

Jeg har siden alt startet for meg i 2005 håndhilst på Mary to ganger. Første gang fikk hun en t-skjorte, du vet hvilken. To år senere, nå i januar, spurte jeg henne om hun hadde brukt den. Jada, sa Mary, den er fantastisk, jeg bruker den hver eneste gang jeg er i utlandet. Og hold blikket festet på et eller annet tre meter bak meg.

For meg handler det om troverdighet, om å tro på det ekte ittepå. Ok, nå er det mange stemmer i denne salen og det finnes flere versjoner av hva etterbruk av Stavanger2008 handler om, men jeg har tatt ett standpunkt, for meg handler det om grasrota. Om strøm, sirkulasjon og kvadratmeter. Om produksjon. Om samtale, debatt og kritikk. Der har du min kulturby. Kanskje en kjedelig by for deg, men jeg er mer opptatt av at vi stiller krav, gir motstand og en billett ut til regionens kunstnere enn hvem som skal trø gress på Lundsneset.

Om noen vil tilby Mary en jobb, så gjør det. For noen har hun vært der, for andre ikke. Deler av kulturhovedstadsåret og dens organisasjon var bra, andre deler håpløst famlende. Hva folk nå kommenterer i avisen må tas med en klype krydder. I andre fora er de samme stemmene mer nyansert, noen krassere. Slik er det, også for Mary. Hun kan andre ord enn wonderful, fantastic og breathtaking. Tro meg.