Det var en stille dag på utenriksfronten. Bare noe valggreier fra Irak. Men så kom meldingen om at det var funnet en avskåret penis i en svensk ketchupflaske.

Meldingen om den traumatiske hendelsen på kjøkkenet til familien Ed i Regnsjö trengte seg opp og fram i nyhetsflommen, til den havnet nesten øverst på flere av de største norske nettavisene. Det skulle du ha sett, Hans Magnus Enzensberger, så måtte du fint bite i deg alle sarkasmene om hvor provinsielle vi er.

For tre år siden ba tidsskriftet Samtiden den tyske forfatteren lese et knippe norske aviser en måneds tid. Hans konklusjon var at norske aviser, små og store, deler ett og samme verdensbilde: «De andre fire verdensdelene skrumper sammen til en hasselnøtt, og resten av Europa regnes som et ørlite vedheng til et stort rike som heter Norge.»
En måned er jo ikke lang tid, men det er åpenbart lenge nok til å skaffe seg et totalt feilaktig bilde av tilstanden i norsk presse. «Uansett om de står til venstre eller høyre politisk, bor i store eller små byer, skriver bokmål eller nynorsk - alle utgivere, redaktører, journalister og markedsførere er tydeligvis enige på ett punkt: at det ville være upatriotisk å anta at den norske leser kunne interessere seg for noe som skjer utenfor landets grenser», skrev Enzensberger. Meldingen om penisen i ketchupflasken viser hvor feil han tok. Den kom helt fra Gävle-traktene.

Ettersom 1700 elever ved videregående skole strøk i norsk stil ved eksamen i 2001 fordi de ikke skjønte ironi, er det kanskje på tide å snakke i klartekst: Enzensbergers vurdering av kvaliteten på norsk journalistikk har sjelden virket mer presis enn sist søndag. Han leste seks papiraviser, vi må takke Samtiden for at ingen har bedt ham studere norske nettaviser. Det gjorde jeg noen timer mens resten av verden var opptatt av å ta imot resultatet fra det første valget i Irak. Det var et valg som kan forandre Midtøsten. Resultatet har potensial til å gjøre en kurdisk stat uunngåelig, noe som igjen kan destabilisere Tyrkia - et land som om 15 år kan være EUs største medlemsstat. Valgresultatet ville si mye om USAs muligheter til å komme seg ut av Irak med æren og oljen i behold. Det ville også være en indikasjon av hvor stor sjansen er for å unngå en borgerkrig. Det var i det hele tatt en ganske viktig nyhet.

Men ikke viktig nok for norske nettaviser, skulle det vise seg. Den største av dem alle, vg.no, toppet med meldingen om at Petter Solberg hadde vunnet et billøp i Sverige, fulgt av meldingen om at Britt Goodwin (21) satser på å vinne Big Brother, samt en melding om at sju av ti norske menn ikke kjenner Valentinsdagen.

Enzensberger skrev om Aftenpostens papirutgave at den kunne «regnes som en internasjonalt konkurransedyktig hovedstadsavis om den ikke med liv og sjel hadde hengt fast i det samme verdensbildet som alle norske medier deler.» Det var ikke annerledes på nett: Petter Solberg øverst, fulgt av en brann i Madrid og en melding om at det norske ishockeylandslaget ikke kommer til OL. De andre regionavisene viste hvordan nordmenns verden ser ut en søndag kveld: «Våg ute av EHF-cupen» (Fædrelandsvennen), «Fyllingen på tabelltoppen» (Bergens Tidende), «Tommy ute av VM-troppen» (Adresseavisen). Bare Stavanger Aftenblad brøt ut av sportsfeltet: «To eldre damer ranet med kniv på Hundvåg». Både på Aftenbladets og Bergens Tidendes førsteside hadde meldingen om den svenske penis i ketchup fått prominent plassering. Resultatet fra det irakiske valget var ikke å se noe sted.

Tilbake til Enzensberger for siste gang: «De europeiske avisene er åpenbart kommet til den innsikt at verden utenfor er større enn deres eget land. Derfor står utenlandsnyhetene alltid på de første sidene. Med sin nasjonale navlebeskuelse inntar de norske mediene en besynderlig outsiderposisjon», sa han til Dagbladet for tre år siden.

Hans observasjon gjelder også på nettet. Jeg tok et sveip over europeisk presse; Storbritannia, Tyskland, Frankrike, Nederland, Spania og Danmark. Overalt dominerte valget i Irak. «Valgsejer til Iraks sjiamuslimer» sto det øverst på Jyllands-Posten. Den første sportssaken var nummer seks.

I norske nettredaksjoner følger de trafikken nøye. De ser hvilke saker som blir lest, printet ut eller sendt som tips til andre. De registrerer hva som skjer hvis de putter ordet «sex» inn i overskriften (eller for den saks skyld: «penis»), eller legger på et bilde av en stram rumpe delt av en tangastrikk. De kjemper om å få flest klikk, og ser at sjiamuslimene kanskje får 48 prosent i Irak, men mot stramme rumper og avskårne peniser er de sjanseløse. Petter Solberg slår fredsavtaler i Midtøsten, lokal håndball danker ut Silvio Berlusconis avdemokratisering av Italia. Mot to lokale damer som er blitt truet med kniv, blekner den største utenlandske massakre.

Tendensen forsterkes av at menn bruker nettet hyppigere enn kvinner. Dermed vinner det maskuline stoffet den store klikk-kampen. Mens sporten taper terreng i papiravisene, er den nettets store seierherre, fulgt av biler og nakne damer.

Denne uken fikk de fleste store avisene sørgelige opplagstall. Verst var det i VG. Den store suksessen til vg.no fikk mye av skylden for at 15.000 færre kjøpte papiravisen i 2004. Mottrekket er å gjøre nettet mer forskjellig fra papirutgaven ved å fjerne kommentarer og featurestoff fra nettet.

Noe liknende skjer i de andre mediehusene. Fordi mange leser sport på nettet, skyves det flertallet som ikke leser sport til side. Fordi mange søker lokale nyheter på nettet, blir selv de største avisene elektroniske bygdeblad. Det er ingen annen synlig vilje bak den elektroniske journalistikken enn å gi leserne stadig mer av det som allerede er populært. Nettavisene graver seg en sti gjennom verden som blir smalere og smalere, og dypere og dypere. Til slutt vil det ikke være mulig å se over kanten og oppdage at det er et annet liv der ute.

Til gjengjeld vil vi alle sammen være helt oppdatert på utviklingen i Regnsjö, hvor det viste seg at snoppen i ketchupflasken bare var en sopp. Det meldte nemlig vg.no onsdag.

sven.egil.omdal@aftenbladet.no
Lite pirrende: Nettavisene var mer opptatt av hva som skjuler seg i svensk ketchup enn om valgresultatet i Irak. (Foto: Ingeborg Eliassen)Mens sporten taper terreng i papiravisene, er den nettets store seierherre, fulgt av biler og nakne damer.