Ny oljeleting i Alaska

Området hvor det skal gis konsesjoner for leteborling etter olje og gass, ligger ved Chukchi-havet, altså området som skiller Alaska fra Sibir og Russland. Det melder nyhetskanalen BBC News.

Frykt

Miljøverngrupper frykter at oljeleting vil være en fare for viltbestanden i området. Særlig gjelder bekymringene isbjørnbestanden i området. Ingen konsesjoner om leteboring etter olje og gass er gitt i området de siste 15 årene.

Rike reserver

Området der det nå skal åpnes for leteboring, kan inneholde så mye som 15 milliarder fat råolje og flerfoldige milliarder kubikkmeter naturgass, mener ekspertene.

Amerikanske og lokale myndigheter i Alaska har gjort det klart at olje- og gassleting ikke vil bli tillatt nærmere enn 80 kilometer fra kysten. Denne grensen er satt for å beskytte den sårbare kystsonen.

Truet dyreart?

Men miljøforkjempere og miljøvernorganisasjoner advarer de amerikanske myndighetene.

– Oljeleting og olje- og gassutvinning vil kunne skade livet i havet og livet langs iskanten og på isen. Og særlig er bestande av isbjørn sårbar. I og rundt Chuckchi-havet lever to isbjørnstammer. Begge bestandene er i tilbakegang og begge trues nå av følgene fra global oppvarming, hevder miljøforkjemperne.

Offentliggjøringen av meldingen om ny olje- og gassleting utenfor de nordvestlige Alaska kommer få dager før amerikanske fiskerimyndigheter avgjør om isbjørnen i Alaska skal defineres som truet dyreart.