Ny start for Hydro i Qatar

I en hel måned etter strømstansen har det vært stille fra Hydro. Intent nytt har vært meldt om årsaken til strømstansen eller om ny plan for oppstart av verdens største og nyeste aluminiumsverk.

I følge opprinnelige planer skulle det nye digre verket produsere for fullt i november og desember i år.

Men i følge dagens pressemelding fra Hydro er det ventet at aluminiumsverket Qatalum skal kunne produsere med full kapasitet først mot slutten av første kvartal 2011.

Rensing av celler

Det heter videre i meldingen fra Hydro at arbeidet går godt framover med å rense de 444 cellene som ble berørt av strømstansen, og at den planlagte gjenoppstarten vil ventelig begynne i midten av september.

Dette nye aluminiumsverket har i alt 704 elektrolyseceller og skal kunne produsere 585 000 tonn aluminium årlig dersom hele kapasiteten blir utnyttet. 260 av cellene har ennå aldri vært i produksjon.

Full stans en måned

Aluminiumproduksjonen ved Qatalum har vært stengt ned siden 9. august, da en fem timer lang stans i strømtilførselen rammet produksjonen av nytt metall.

- Årsak og virkninger av hendelsen har blitt analysert, og tiltak er satt i verk for å bøte på skadene og hindre at noe liknende skjer igjen, heter det i pressemeldingen fra Hydro.

Gransking gjennomført

Hydro skriver videre i meldingen at i henhold til granskninger som er gjennomført av eksterne og interne eksperter etter hendelsen, skyldtes det langvarige strømutfallet uventede tekniske problemer med å starte opp fabrikkens kraftanlegg etter at det var stoppet som følge av en ekstern jordfeil. Denne feilen førte også til brudd i Qatalums forbindelse til det nasjonale strømnettet i Qatar, skriver Hydro.

Metallet størknet i cellene

Hydro skriver videre at til tross for store anstrengelser for å gjenopprette strømforsyningen gjorde lengden på kraftutfallet at elektrolysecellene ble kjølt ned, det flytende metallet størknet i cellene, og produksjonen måtte innstilles.

De bakenforliggende grunnene til hendelsen er i følge Hydro nå identifisert, og korrigerende tiltak er iverksatt.

Skal ikke skje igjen

- Vårt viktigste siktemål er å hindre at liknende hendelser finner sted i framtiden, og jeg er overbevist om at vi har de tekniske løsninger og rutiner som trengs for å oppnå dette. Qatalum-organisasjonen har lagt store krefter ned i å minske ringvirkningene av den ulykksalige hendelsen. Interne og eksterne ressurser har blitt mobilisert for å sikre en trygg oppstart, og aluminiumverk i regionen har støttet oss med kunnskaper, utstyr og materiell, sier Qatalums administrerende direktør Jan Arve Haugan.

Metall fra andre kilder

Haugan sier videre at Qatalum har, med støtte fra Hydro som ansvarlig for markedsføringen av Qatalums produkter, vært i stand til å oppfylle storparten av de planlagte leveranseneav metall i august til kunder i Asia, både når det gjelder støpelegeringer og pressbolt, sier Haugan.

Han legger til at Qatalums støperi har trappet opp sin omsmelting av kaldt metall fra eksterne leverandører, mens Hydro har utsatt planlagte vedlikeholdsarbeider og økt metallproduksjonen ved sine øvrige verk.

Forsikret

Om Hydros forsikringer mot slike hendelser sier Haugan: - Vi er forsikret mot skade på eiendom og tap som følge av avbrudd i virksomheten, og vi er i konstruktiv dialog med forsikringsselskapene for å klarlegge de finansielle konsekvensene av hendelsen, sier Haugan.