Forskere får jobbe likevel

Mangel på penge-?støtte til flere store prosjekter innenfor biomarin forskning er den direkte årsaken til at IRIS-direktør Anna Åbø måtte varsle permitteringer av ti miljøforskere i september.

Forskningsinstituttet IRIS (International Research Institute of Stavanger) på Ullandhaug mangler mindre enn 10 millioner kroner for inneværende år, men flere titall millioner sett over flere år. Nå lysner det i tunnelen:

Fem får bli

– To permitteringer er trukket tilbake og tre er utsatt, sier organisasjons- og kommunikasjonssjef Hild Sturla Larsen ved IRIS.

– Vi ser noen lysninger i prosjekttilgangen, sier Larsen.

Den ene forskeren som slipper permittering, er engasjert av IRIS’ datterselskap, Plastid AS.

Plastid AS er et bioforskningsselskap som forsker på metoder for utvikling av proteiner og enzymer. Proteinene brukes av forskningslaboratorier i helse, fisk, oppdrett og farmasi. Opprinnelig ble Plastid etablert av professor Simon G. Møller ved UiS.

Tre permitterte medarbeidere har fått utsettelse, to av dem til 1. desember og én til 1. november.

– Det er vi veldig glade for, sier Larsen.

Hard jobbing

– Det er jobbet hardt for få avklaringer i prosjektene vi er engasjert i, sier Larsen.

IRIS har til enhver tid mange søknader om prosjektstøtte inne hos både Forskningsrådet og private selskaper. Hild Sturla Larsen vil ikke gå inn i detaljene rundt prosjektene med sier at det som har manglet, er bekreftelser fra samarbeidspartnere innenfor en del prosjekter. Avklaringer av nye prosjekter har også vært en del av dugnaden fra IRIS-ledelsen i arbeidet med å bremse konsekvensene av inntektssvikten.

Ett av de store forskningsprosjektene det er sådd usikkerhet rundt, har vært «imare-prosjektet», et forskningssamarbeid med oljeselskapet Eni. Kostnadsvurdert til 200 millioner kroner over ti år.

IMare

Prosjektet imare, skal bidra til å øke oljeindustriens kunnskap for å forhindre miljøskader i havområder med petroleumsutvinning.

Lunde i IRIS vil ikke si noe om hvordan det går med imare-prosjektet, og henviser til IRIS-sjef Anna Aabø som er på ferie.

Pressekontakt Grethe Foldnes i Eni Norge vil heller ikke gå dypt i materien, men sier:

– Vi opplever ikke at vi har trukket oss fra samarbeidet med Iris i denne saken. Hittil har vi brukt 7 millioner kroner i imare-prosjektet.

Eni og IRIS har et ti år langt forskningssamarbeid som partene nå prøver å redde stumpene av.

Dialog

– Vi prøver nå å ha en dialog med IRIS om hvordan vi kan komme videre, sier Foldnes.

Ved årsskiftet vil første delprosjekt i imare-prosjektet være avsluttet og vi kan diskutere veien videre, sier Foldnes.

IRIS-sjef Aabø har tidligere uttalt til Aftenbladet at hun frykter for kvaliteten i det internasjonale forskningsmiljøet i Stavanger, når ett av lokomotivene må permittere forskere på grunn av pengemangel. Aabø frykter også konsekvensene for oljehovedstaden som kompetansesentrum.

Opprinnelig ble ti ansatte – forskere og administrativt personale – permittert fra 1. september til 1. februar. IRIS har også flere søknader inne til Forskningsrådet, som forskningsinstitusjonen vil få svar på ved årsskiftet.