Lofoten åpnet for olje i Sandefjord

På dagen 10 år etter at daværende Statoil-sjef Harald Norvik startet en dyptgripende endring av Olje-Norge, står olje- og energiminister Terje Riis-Johansen på den samme talerstolen, på det samme seminaret. Med det samme publikummet, Norges oljeelite.

Norvik gikk offensivt til verks i sin overraskende tale denne januardagen i 1999. Han sa riktignok aldri i klartekst at han ville børsnotere Statoil, men alle tok budskapet. Og forsto at innlegget kunne bli starten på en ny ære for Statoil og norsk oljepolitikk.

Slik ble det også. Harald Norviks nøye planlagte Sandefjord-tale resulterte i at Statoil fikk tilbakeført SDØE-andeler i august samme år. Det var med på å legge grunnlaget for den påfølgende delprivatiseringen og børsnoteringen av selskapet i 2001.

Harald Norvik ble aldri selv med på den. Han gikk av som Statoil-sjef tre måneder etter Sandefjord-seminaret i 1999. Foranledningen var at selskapets styre ble kastet på grunn av Åsgard-overskridelsene.

Dermed framsto nettopp Åsgard-saken som et bevis på at Norvik hadde rett i sin strategiske tenkning rundt delprivatiseringsspørsmålet:

I et helstatlig selskap vil eieren, spesielt en mindretallsregjeringen, være fullt konsentrert om å styre virksomheten i forhold til Stortinget. Dermed kommer utviklingen av selskapets kommersielle muligheter i andre rekke.

For mens Statoil-styret og ledelsen måtte går på grunn av Åsgard-overskridelsene, skjedde ingenting i delstatlige Hydro og privateide Esso som begge hadde prosjekter med enda større overskridelser.

Tirsdag, nøyaktig 10 år etter Norviks banebrytende tale, sto altså olje- og energiminister Terje Riis-Johansen på talerstolen. Og der åpnet han de omstridte områdene utenfor Lofoten og Vesterålen for oljeboring. Annerledes er det vanskelig å tolke innlegget for de 300 oljetoppene.

For Sp-statsråden snakket om fredelig sameksistens mellom olje, fiskerier og miljø – om økologi – og om å bygge landet. Ja han ordla seg rett og slett som om Norge skal bygges i havet slik det er bygget på land. Hele landet skal tas i bruk – inkludert hele sokkelen. Som en del av den rødgrønne strategiplanen for Nordområdene.

Riis-Johansen snakket begeistret om verdiskapingen i oljå. Kroneksempelet var Snøhvit-utbyggingen i Barentshavet som har gitt ringvirkninger i 429 av landets 430 kommuner. Og dermed framstår som et enestående effektivt distriktspolitisk grep av beste Sp-merke.

–.En enten eller holdning er ikke i tråd med den norske modellen, sa Riis-Johansen som ikke med ett ord antydet at sameksistensen mellom olje fisk og miljø er problematisk – hadde vært det eller kunne bli det. Han sa aldri verken «Lofoten» eller «Vesterålen» heller.

Men det var etter talen vanskelig å konkludere annerledes enn at Sp-statsråden åpner for et kompromiss med Ap om oljeboring, trolig i tråd med den skrittvise framgangsmåten oljedirektør Bente Nyland har foreslått. Dermed splitter Riis-Johansen regjeringspartiet Sp i høstens valgkampen.

Harald Norviks tale for 10 år siden ga støtet til en gjennomgripende forandring av Olje-Norge. Terje Riis-Johansens tale i går kan bety nye industrielle muligheter for oljenæringen – som på grunn av finanskrisen har større sjanser til å bli hørt enn på lenge.

Spørsmålet er om olje- og energiministeren mente det han vitterlig sa. Eller om han, i motsetning til Harald Norvik, bare var ute for å lefle med toppene i landets viktigste næring. I så tilfelle var Terje Riis-Johansen den største floppen under årets Oljeindustripolitiske seminar.