Ingen garanti mot CO2-lekkasjer

Over 10 millioner tonn CO ₂ har StatoilHyro lagret i sandsteinformasjonen Utsira under Sleipner-området i Nordsjøen i 12 år. Selskapet hevder CO ₂ ikke har lekket ut.

300 kilometer unna Sleipner, på Tordis, har imidlertid vann lekket ut av samme formasjon. Det finnes ingen garantier for at ikke også CO ₂ vil lekke ut av Utsira, mener flere forskere.

Ingen garantier

– 12 år er ikke lenge når det gjelder lagring av CO ₂, sier Asbjørn Torvanger i Cicero, Senter for klimaforskning.

Han minner om at Sleipner er det første prosjektet i verden som lagrer CO ₂ i en geologisk formasjon under havbunnen.

– Vi vil aldri kunne gi en garanti for at det ikke blir lekkasjer, sier Torvanger.

Peter M Haugan, instituttleder ved Geofysisk institutt ved Universitetet i Bergen, er enig.

– Det er ikke mulig å bevise at all CO ₂ som er injisert fortsatt befinner seg der. Man klarer ikke med seismikk å måle hvor mye CO ₂ som finnes i formasjonen. All injeksjon i formasjonen vil øke trykket, og kan ødelegge formasjonen, mener Haugan.

Les også: Droppet geolog - Tordis begynte å lekke (21.10.2008)

Kan være uoppdagede sprekker

Seismikk viser at CO ₂ beveger seg oppover i formasjonen, fordi gassen er lettere enn vann.

– Det kan for eksempel være uoppdagede sprekker, sier Torvanger.

Årsaken er at det blir for kostbart å undersøke alle deler av en geologisk formasjon i detalj og små områder kan bli oversett.

– Den allmenne oppfatning er at vi kan lagre CO ₂ i berggrunnen, men da må vi være helt sikre på at klimagassen vil holde seg der i tusenvis av år, sier Haugan.

– Vil du advare mot lagring av CO ₂ i berggrunnen?

– Jeg vil si at vi bør være sikrere enn vi er i dag på at det er trygt, sier Haugan.

Skeptisk EU

Denne uroen deler man i Europa. EU har lenge vært svært skeptisk til sikkerheten rundt lagring av CO ₂ ut fra miljøsikkerhetsmessige forhold, bekrefter Paal Frisvold ved Bellonas Brussel-kontor.

Han mener det er svært alvorlig hvis det nå sås tvil om kvaliteten på Utsiraformasjonen - den formasjonen Norge liker å vise fram som en del av løsnigen på klimaproblemene.

– 98 prosent av EUs regelverk rundt CO ₂-fangst handler om sikkerhet ved lagring, sier Frisvold.

Lovendringene som nå skal behandles av EU-parlamentet handler om ytterligere innskjerping av kravene til sikkerhet rundt lagringen av CO ₂.

Trenger tid

Asbjørn Torvanger i Cicero tror det kan være nødvendig å overvåke Utsiraformasjonen i 100 til 200 år. Derfor er juridisk avklaring rundt ansvarsforholdene ved lagringen, veldig viktig.

– Det er unaturlig å legge ansvaret på et selskap som kanskje ikke finnes lenger. Derfor må staten inn, sier Torvanger.

Han mener staten må kreve at operatørselskapene oppfyller en del krav, blant annet til forsikringsordninger. Slik vil staten unngå å bli sittende igjen med alle utgiftene hvis det oppstår en lekkasje i et CO ₂-lager.

– Helt trygt

Øystein Håland, leder for undergrunnsteknologi i StatoilHydro, peker på at Utsira ved Sleipner er av en helt annen kvalitet enn ved Tordis, og holder fast ved at det er helt trygt å lagre CO ₂.

– Vi et godt overvåkingsprogram og skyter firedimensjonal seismikk med jevne mellomrom for å kartlegge hvordan CO ₂-en beveger seg. Vi ville sett det, om formasjonen sprakk opp og gass kom på gale veier, sier Håland.

Han får støtte av Fritjof Riis ved IRIS.

– På Sleipner er det et godt tak over Utsira – en forsegling av tykke lag av leire. Det vil ikke oppstå et høyt trykk er, som det gjorde på Tordis, fordi det er god kommunikasjon i den tykke Utsira-sanden. CO ₂-en vil dermed spre seg. Det er helt trygt å lagre CO ₂ ved Sleipner, sier Riis.