Slankepress og tynnhetsideal preger også små barns hverdag. Alt før puberteten utvikler mange et problematisk forhold til egen kropp, viser foreløpige funn fra Barn i Bergen.
Ifølge forskningsprosjektet, der vel 5100 barn mellom ti og tretten år har deltatt, er jenter mest sårbare: 7 prosent av jentene og 5 prosent av guttene har tendenser til spisevansker Symptomer er misnøye med egen kropp, samt unormale tanker om og holdninger til mat og vekt Overvekt øker risikoen for et negativt kroppsbilde, særlig hos jenter
- I et kroppsfokusert samfunn har vekt og utseende enorm betydning, også for barn, sier psykolog og stipendiat Liv Sand.
Økt risiko
Forskerne finner klar sammenheng mellom kroppsbilde og spisevansker. Jo høyere vekt, desto mer misfornøyde er barna med egen kropp.
Barn med negativt kroppsbilde fokuserer først og fremst på vekt og figur, når de vurderer seg selv.
– Dermed blir de også mer sårbare for tynnhetsidealet, sier Sand.
Barn med et mer positivt og balansert selvbilde, legger vekt på andre egenskaper enn bare kropp når de evaluerer seg selv.
– For disse ungene blir det ikke så dramatisk å gå opp eller ned i vekt, som for barn som kanskje har fått tilbakemeldinger om at de veier for mye.
I gruppen barn som er misfornøyde med egen vekt og figur, ser det ut til å være større sannsynlighet for at jenter utvikler spisevansker. Tidlig pubertet kan øke risikoen.
– Jentene får mer former og kroppsfett og kan oppleve at kroppen forandrer seg i motsatt retning av kroppsidealet de ser rundt seg. For guttene kan puberteten oppleves som mer positiv, fordi de blir større og får mer mu skler, sier Sand.
På ett punkt i materialet er gutter mer sårbare enn jenter: Å være undervektig kan være tøft for en liten mann på vei inn i puberteten.
Negativ spiral
Sand understreker at spisevansker ikke er det samme som spiseforstyrrelser, og ikke nødvendigvis innebærer behov for behandling. Men problemene kan være alvorlige nok. En betydelig andel barn og unge sliter med spisevansker og utgjør en velkjent gruppe i barne- og ungdomspsykiatrien. Problemene preger hverdagen på negativt vis og skaper bekymring hos foreldre og omgivelser.
– Vekt er en viktig variabel for å forstå barn og unges psykiske helse - ikke bare når det gjelder spisevansker, men psykiske problemer generelt, sier Sand og nevner blant annet sosiale og emosjonelle vansker.
Forskerne vil nå blant annet undersøke hvor reell barnas vurdering av egen kroppsstørrelse er.
– Pasienter med spiseforstyrrelser opplever seg som større enn de i virkeligheten er. Spørsmålet er om dette fenomenet kan være et tidlig tegn på en negativ utvikling.
Kommentarer