Håravfall, bilringer rundt buken, dobbelthake, smalere skuldre, synkende brystkasse, ereksjonssvikt og tilhørende prestasjonsangst, trøttheten.

Kombiner dette med erkjennelsen av egne begrensninger. Mange mål er nådd på jobben og hjemme, men mange er ikke. Foreldrene blir gamle og dør, ungene blir store og drar, ekteskapet er ikke like glamorøst.

For mange menn er dette naturlige og lite problematiske endringer i livet. For andre utløser det motløshet. Atter andre får angst og skjelvende panikk. Stikkordet er midtlivskrisen.

Bekreftelse

– En del menn i denne alderen trenger ny bekreftelse, og enkelte finner det hos en ny, gjerne yngre kvinne, sier familieterapeut Kjell Petter Lura, 64 år. Han har drevet parterapi i 30 år.

– Men mange opplever at nissen følger med på lasset. Istedenfor å arbeide med sine egne følelser, kaster de seg hodeløst inn i et nytt forhold. Jeg pleier å si at mange par ikke kjenner hverandre selv etter mange års samliv. Men de kjenner reaksjonsmønstrene til hverandre. Og det er en stor jobb å lære det om igjen i et nytt forhold.

Folk er antakelig mer utro nå enn tidligere, og spesielt har det økt blant kvinner, mener Lura. Han vil ikke skylde på midtlivskrisen.

– Et veldig viktig årsak er at så mye av de sosiale livet knyttes til arbeidsplassen, med blåturer, firmafester og seminarer. Forpliktelsene er hjemme, det morsomme er på jobben, sier Lura.

Forskning: Det er forsket lite på forholdet mellom lykke, eller følelsen av tilfredshet - og alder. Men nå har en britisk og en amerikansk forsker studert tidligere levekårsundersøkelser for 500.000 mennesker, og altså funnet ut at livslykken arter seg som en U, og at bunnen inntreffer en gang i 40-årsalderen.

– Det er store individuelle forskjeller, men statistisk sett er funnene svært entydige, sier forsker Andrew Oswald til forskning.no.

Nordmenn

Han har ledet undersøkelsen som er offentliggjort i tidsskiftet Social Science & Medicine. I Norge har 1191 personer vært med i de ulike undersøkelsene som er blitt analysert.

Resultatene er sammenfallende i de mange landene som er med. Og nedgangen i tilfredshet rammer både kvinner og menn, og både gifte og ugifte.

Undersøkelsen sier lite om årsakene til at menneskers tilfredshet faller midt i livet. Oswald vet ikke om dette er biologisk styrt eller utløses psykisk. Men materielle goder spiller ikke inn; de velstående rammes like sterkt som andre.

Krise er bra

– Midtlivskrise? Ja takk! Vi har altfor lite kriser i dette innbilte lykkelandet, sier professor i sosialmedisin Per Fugelli. – Livet består jo av denne vekslingen mellom trøbbel, likevekt og lykke.

Fugelli minner om sannheten i ordene «memento mori»; husk at du skal dø.

– Nettene du ikke får sove, tomhetsfølelsen, tristheten, alt dette hjelper deg til å stjele mot til å velge det vesentlige, kutte ut ærgjerrigheter.

Fugelli er optimist på vegne av den moderne unge mann.

– Det gleder meg å se de unge mennene med barnevogn, de som prioriterer lek, fellesskap og kjærlighet. De skaffer seg et fundament av verdier som ikke går ut på dato. Dermed blir den såkalte midtlivskrisen mye mindre dramatisk.

Fugelli minner også om at mennesker kan velge mellom å være det filosofen Martin Buber kalte et bildemenneske eller et vesensmenneske.

– Et bildemenneske konstruerer seg selv ut fra et bilde på hvordan han tror andre vil at han skal være. Et vesensmenneske derimot, har et eget grunnstoff, følger sin egen vei og finner egne svar.