1: Hvorfor er det så mye bråk om tegningene av Muhammed?

Fordi de rører ved to tabuer i den muslimske verden. Det første er bildeforbudet i islam; at du ikke skal avbilde profeten. Det andre, og viktigste, er at tegningene oppfattes som sjikanøse - de krenker profeten og hans ære. Derfor er de ren blasfemi.

2: Hva er blasfemi?

Ordet betyr gudsbespottelse, og det kan brukes i tre sammenhenger: I jødisk-kristen tradisjon handler det om misbruk av Guds navn. I islam går det på å krenke profeten og hans ære. I vestlig juridisk forstand handler det om å krenke andre menneskers religiøse følelser. Den sovende blasfemiparagrafen i Norge har altså som mål å beskytte menneskers følelser, ikke Gud.

3: Hvordan er blasfemilovene i islamske land?

Vi kan ta Pakistan som eksempel. Der er det dødsstraff for blasfemi. Og det finnes ingen mildere dom for den som blir kjent skyldig.

4: Hva er den religiøse bakgrunnen for bildeforbudet i islam?

Bakgrunnen finner vi i Det gamle testamente. Den islamske versjonen av bildeforbudet finner vi ikke i Koranen, men i Hadith-litteraturen hvor Muhammed forbyr muslimene å lage bilder. Grunnen var antakelig at bildene kunne bli tilbedt, og derfor mener mange muslimer at en ikke skal avbilde Muhammed eller andre profeter.

5: Men i leksikonene mine finnes flere avbildninger av Muhammed?

Det finnes ulike tradisjoner innen islam. I persisk og tyrkisk kultur er Muhammed avbildet i sammenheng med fortellinger om ham. Oftest er ansiktet hans tildekket, men ikke alltid. Selv har jeg kjøpt avbildninger av Muhammed, malt av tyrkiske kunststudenter som maler i klassisk islamsk tradisjon.

6: Hvem er egentlig Muhammed?

Han kalles ofte profeten, og levde fra om lag år 570 til 632. Han er ikke guddom, men oppfattes som det enestående menneske - kanalen som brakte Guds åpenbaring inn i verden. Koranen betraktes som en eksakt kopi av den himmelske originalen. Det forutsetter en total tillit til Muhammed.

7: Kan du tenke deg situasjoner der kristne ville blitt like såret og like sinte som enkelte muslimske miljøer blir nå?

De fleste kristne har vent seg til å leve med religionskritikk og satire, og derfor får vi ikke den typen reaksjoner som vi nå ser i muslimske miljøer. Men vi kan kanskje forestille oss noe av smerten muslimer nå føler, hvis noen framstilte jomfru Maria som hore. Særlig i katolske og ortodokse miljøer ville dette vært smertefullt.

8: Hva om vi leter bakover i kirkehistorien?

Da kristendommen var like gammel som islam er nå, var vi i middelalderen. Da brukte kirken rettsvesenet og makt mot dem som angrep eller uthulet troen og kirkens makt. Det kunne skje gjennom rettsvesenet, men også ramme folk uten lov og dom.

Spørsmål: Tarald Aano
Svar: Jan Opsal, religionsforsker ved Misjonshøgskolen i Stavanger