Komisk juletragedie

Andre vil tidvis nikke gjenkjennende og tidvis gapskratte av absurde, men slett ikke usannsynlige juleepisoder.

Samboerparet Kate og Brad er begge skilsmissebarn med kompliserte familieforhold. De har jobbet hardt med å løsrive seg fra sine konfliktfylte familie som de har lite til felles med, og opplever begge julefeiring som klam samværstvang, tid for nye konflikter og ny uhyggestemning. Hvert år lyger de på seg veldedighetsarbeid og drar til varmere strøk i julen. Men denne julen går det galt. Dermed må paret ta runden og besøke alle sine fire foreldre med tilhørende nye elskere, søsken, stesøsken og andre slektninger. Det er heller ikke til å unngå at dystre og vonde ting fra fortiden kommer opp i dagen når familier kommer tett på hverandre.

Det viser seg at det er mye komedie i juletragedie. Formelen er «Hjemme Alene»-filmene, med litt ufølsom nestenmobbing, søskenkonflikter og generell tristesse mellom de hysteriske slapsticknumrene. Følelsen er «Bad santa», og temaet er «Meet the parents». Ganske så forutsigbart opplegg, og med sedvanlig kjapp og glatt Hollywood-sjargong. Men morsomt. Gapskrattmorsomt er det faktisk å se dette paret i det minste forsøke å omgås sine skrullete slektninger på dannet og sivilisert vis.

Vince Vaughn og Reese Witherspoon er et umake par, men er begge glimrende her. Vaughn har fabelaktig humoristisk timing, og Witherspoon har dette deilige fjeset som kan gå fra sukkersøtt til ufordragelig på et blunk.

Bare synd at filmfolkene bestemte at «Anywhere but home» først og fremst skulle være en standard Hollywood-glatt romantisk komedie med slapstickhumor og feelgoodslutt. Filmen hadde kledd å være svartere og tatt mye lengre ut.

I USA heter filmen for øvrig «Four Christmases».