3500 besøkende kunne nyte fint vær og god musikk under årets Rogafest 4. juni. Festivalsjef Henning Aarekol hadde riktignok håpet på nærmere 5000, men konstaterte at festivalen hadde innfridd da Aftenbladet snakket med ham dagen etter. I ettertid har det vist seg at Rogafest gikk med underskudd. En rekke artister og tjenesteleverandører som bidro på arrangementet har utestående økonomiske krav mot festivalen.
Venter på betaling
Jan Toft er blant artistene som ikke har mottatt honorar.
– Jeg har ikke inntrykk av at Henning Aarekol har prøvd å unngå oss. Det virker som han spiller med åpne kort, sier Roar Skjelbred, som spiller i bandet til Toft.
– Men jeg stiller spørsmålstegn til hvordan det kunne gå så galt når det tross alt kom 3500 mennesker, sier han.
Atle Helland Strøm i Eric ’Slim’ Zahl & the Southwest Swingers forteller at de har blitt lovet penger flere ganger som ennå ikke har kommet.
– Vi har sendt en purring og venter til den går ut før vi gjør noe videre, sier Strøm.
Trond Brandal i Musikernes fellesorganisasjon (MFO) representerer ni utøvere som har utestående krav på til sammen 72.000 kroner mot Rogafest.
– Utøverne skulle i utgangspunktet ha blitt betalt på, eller umiddelbart etter, arrangementsdato, sier Brandal.
Et formelt påkrav ble sendt 21. juni. Da kravene ikke ble imøtekommet, gikk saken til inkasso. Inkassovarselet ble sendt 8. juli.
Ifølge flere artister Aftenbladet har snakket med, er Nik Kershaw den eneste som har mottatt hele honoraret per dags dato. Festivalsjef Henning Aarekol skal ha sendt ut flere e-poster til artister hvor han påpeker at ingen vil få penger dersom det kommer inkassokrav.
Ikke første gang
Aarekol sier det ikke er noen hemmelighet at Rogafest gikk med underskudd i år.
– Vi hadde større underskudd i 2009, så dette har vi opplevd før. Vi hadde ikke overlevd i fire år uten å ha kontroll på det vi driver med. Men med festivaler er det sånn at alle kontrakter må være på plass tre måneder før. Så lenge i forveien er det umulig å si hvordan det kommer til å gå med billettsalg, sier Aarekol.
Festivalsjefen forteller at det var dårlig markedsføring som gjorde at Rogafest ikke fikk de 5000 besøkende han helst ønsket. Men han forsikrer om at alle skal få betalt. – Jeg har alltid spilt med åpne kort, og alle som har spilt på Rogafest har fått betalt hvert år. Det ser ut som vi skal gå i havn også i år, selv om det vil ta lenger tid, sier Aarekol, som poengterer at Rogafest har bidratt med tre millioner kroner til lokale artister siden starten.
At noen har begynt å motta betaling før andre forklarer han slik:
– For min del er det bedre å betale artistene fortløpende etter som penger kommer inn enn å sitte på pengesekken til vi kan betale alle samlet. Da prioriterer jeg artister som har hatt utgifter i forbindelse med reise, sier Aarekol.
– Slurver med planlegging
Kjetil Nærheim var teknisk prosjektleder for PA Produksjoner, som leverte sceneproduksjon til Rogafest. Han mener det økonomiske rotet skyldes at festivalsjefen tatt beslutninger med hjertet fremfor hodet.
– Vi har opplevd skrekkeksempler tidligere. Derfor har vi lagt til flere kontraktsbetingelser for festivalkunder. En av betingelsene kunden måtte forholde seg til for å slippe å måtte betale hele produksjonen i forkant av arrangement, var at kunden ikke skulle handle flere tjenester etter at budsjettet var godkjent. Dette ble ikke fulgt opp, og vi vurderte å trekke oss fra hele arrangementet, sier Nærheim.
– Jeg opplever at Rogafest slurver med planlegging. Det er ubehagelig og destruktivt for en relativt liten bedrift som PAP å vente på penger som ikke kommer. Men alternativet er å tvinge festivalen i kne gjennom inkasso og skifterett, og det hjelper oss heller ikke, sier han.
Firmaet har levert komplette sceneløsninger til festivaler som Vikedal Roots og Tysnesfest uten å opppleve de samme problemene.
Trenger samarbeidspartnere
– Rogafest mangler den lokale entusiasmen slike festivaler har, og blir dermed tvunget til å kjøpe dyre løsninger som kunne vært basert på dugnadsånd og støtte. Festivalmarkedet er beinhardt, og det er viktig at de som fortjener livets rett overlever, mens de mer useriøse forsvinner og gir rom til flinkere arrangører, sier Nærheim.
Henning Aarekol mener å ha sitt på det rene. – På stående fot mener jeg vi har oppfylt vår del av avtalen. Dette er noe vi må ta på et lukket rom med PAP, men vi har ikke gjort noe straffbart. Vi har brukt PAP tre av fire år, og de har alltid fått betalt, sier Aarekol.
Vaktselskapet PSS har heller ikke fått penger fra Rogafest ennå, men daglig leder Harald Lilleeidet håper og tror kontrakten blir overholdt.
– Vi visste at det var et sjansespill, men de fleste vet jo hvordan festivallivet er. PSS har et ønske om å bidra til å gi ildsjeler som Henning en sjanse. Han har sagt at pengene kommer, og vi stoler på ham. Vi må ta vare på de festivalene vi har i byen, sier Lilleeidet.
Festivalsjefen har ikke begynt å planlegge neste års festival, men sier han trenger flere samarbeidspartnere hvis den skal bli en realitet.
– Jeg har full jobb og familie utenom, og kan ikke gjøre dette alene lenger. Det går på helsen løs, sier Aarekol.
Kommentarer