Grunnkurs Europa. Sitt ned og les

Redaksjonelle morgenmøter er stort sett en pest og en plage som ødelegger beste skrivetid. Men noen ganger hender det, til deltakernes måpende forbløffelse, at det dukker opp en idé som er god, ja som er aldeles utmerket.

Noe slikt må ha skjedd i den nederlandske avisen NRC Handelsblad det siste året i forrige årtusen. Det var en enkel idé: Send Geert Mak på tur gjennom Europa og historien et helt år og trykk historiene på første side hver dag.

Den godt modne journalisten Geert Mak dro av sted. Og nå, godt inne i det nye årtusen, foreligger ideen, oversatt til norsk, i form av en diger murstein. I tillegg til at den styrker armmusklene, er det blitt en suveren bok. Geert Mak er en god forteller med sans for detaljer i byene og landskapene han reiser gjennom. Men han er i tillegg en mann som kan sin historie, det vil si den europeiske historien i århundret med de to verdenskrigene, revolusjonene og en mur som falt. Det er denne kombinasjonen, geografi og historie, som gjør dette til en uvanlig leksjon i Europa. Dette er en levende historiebok.

Mak reiser gjennom byene som har betydd noe, Paris, Berlin, Wien før første verdenskrig, han har sett sporene etter slagmarkene ved Verdun, Stockholm, Helsingfors og Petrograd i revolusjonsårene, mellomkrigstid i Berlin, München, Guernica og Barcelona under borgerkrigen, og så enda en verdenskrig, Dunkerque, London, Berlin igjen, Auschwitz, videre til Leningrad, Moskva, Stalingrad.

Slik gjør han den europeiske historien helt konkret og håndfast, han er i landskapene det skjedde, han ser historiens spor og spor som er i ferd med å bli utslettet.

Geert Mak følger Europa etter murens fall, og det er ingen tvil om at han er begeistret, men langt fra ukritisk til det nye europeiske prosjektet.

Det er en imponerende bok, underholdning og folkeopplysning i ett. Geert Mak har Europa i seg - og så har han hatt hjelp av et helt researchteam. Men den norske utgaven hadde ikke tatt skade av en ekstra runde i vaskeriet.