For en neve dollar

For 50.000 US dollar har kulturhus- og biblioteksjef Trond Lie solgt omdømmet både til Kapittel-festivalen og Stavanger Bibliotek. Han skulle absolutt hørt på sine ansatte og på Bibliotekarforbundet, som på forhånd protesterte mot avtalen.

Til Aftenbladet sier Trond Lie at han kan tenke seg å hente amerikanske forfattere til Kapittel 06, «som ett av samarbeidsprosjektene med USA». Siden Sølvberget har gjestfrihet som tema for sitt store 2008-prosjekt, foreslår jeg at man i stedet inviterer Tariq Ramadan, en av Europas fremste muslimske akademikere, skribenter og debattanter. I 2004 inndro den amerikanske regjering hans visum - fordi han hadde feil meninger. Ramadan var ansatt som gjesteforeleser ved det berømte katolske University of Notre Dame i Indiana.

Den ambassaden som nå skal sponse Kapittel-festivalen, hvor ytringsfrihet er selve ryggraden, representerer en regjering som bruker sine ambassader som effektive sensurorganer for ukorrekte meninger.

Borgerrettighetsorganisasjonen American Civil Liberties Union gikk i november i fjor til sak mot den amerikanske regjering for å få omstøtt den paragrafen i Patriotloven som gjør det mulig å nekte intellektuelle adgang til USA for deres meningers skyld. Søksmålet ble tatt ut på vegne av den amerikanske organisasjonen av universitetsprofessorer, amerikansk PEN - og professor Tariq Ramadan.

Visumnekten overfor den frittalende sveitsiske muslimen går inn i en lang amerikansk tradisjon som er skarpt i strid med alt det Sølvberget hittil har stått for gjennom fribyordningen for forfulgte forfattere, Kapittel-festivalen og bibliotekets virksomhet. I 1962 ble Gabriel García Márquez og Carlos Fuentes nektet adgang til USA, i 1966 var det Pablo Nerudas tur. Doris Lessing fikk ikke visum i 1969 fordi hun var med i en kommunistisk bokklubb. Dario Fo og Franca Rama ble nektet innreise i 1980, da de skulle delta på en italiensk teaterfestival i New York. Den kanadiske forfatteren Farley Mowat fikk ikke slippe inn i USA i 1985 for å reklamere for sin roman «Sea of Slaughter». Den iranske filmregissøren Abbas Kiarostami fikk ikke visum for å forelese på Harvard University og delta på en filmfestival i New York i 2002, og dette er bare utdrag av en lang, lang liste av kunstnere og intellektuelle som ikke møter noen Open Port i USA.

De ansatte ved biblioteket på Sølvberget sa klart nei til å få amerikanske bøker for 17.000 dollar - innkjøpt «i dialog med ambassaden», som Trond Lie formulerer det i Klassekampen. Bibliotekarforbundet skriver i et åpent brev til styret for Sølvberget: «Det må aldri ligge usynlige agendaer bak formidlingen av bibliotekmaterialet, dette er et ansvar for både bibliotekeiere og bibliotekarer. Sponsede bøker og DVD-er som forsvinner inn i samlingene kan gi biblioteket et troverdighetsproblem. »
Men bibliotekarenes forsøk på beskytte bibliotekets uavhengighet ble feid til side av flertallet i kulturhusets styre, Ole J. Aga, Anna Marie Antonius og Per A. Thorbjørnsen, alle folk som burde visst langt bedre.

Bibliotekarene på Sølvberget visste antakelig langt bedre enn styret hvordan situasjonen er i amerikanske bibliotek etter at patriotloven begynte å virke. FBI har nå fått rett til å undersøke hva amerikanske borgere leser og hva de søker etter på bibliotekenes internett-terminaler. En undersøkelse som universitetet i Illinois i 2003 utførte blant 906 bibliotek, viste at 545 av dem hadde hatt besøk av FBI og blitt bedt om å gi fra seg utlånslistene. Halvparten av bibliotekarene overga seg frivillig. De fulgte også lovens ordre om ikke å røpe for utlånerne at de ble overvåket. Det er den regjering som innførte dette systemet, som nå skal sponse bibliotekvirksomheten i Stavanger.

Trond Lie skal snart slutte på Sølvberget for å bli leder for det planlagte nasjonale Garborgsenteret på Bryne. Han kan jo begynne den jobben med å lese om igjen Garborgs dikt: «Om pengar», spesielt siste linjen: «Skalet av alle ting kann ein få for pengar. Men ikkje kjernen; den er ikkje for pengar fal.»
Det var denne kjernen Trond Lie skulle ha forsvart da amerikanerne viftet med dollarsjekken.

sven.egil.omdal@ aftenbladet.no