VIL SAMARBEID: - Det er klart vi har en hensikt med å tilby bokgaver og pengestøtte. Vi ønsker å vinne venner for USA som helhet. Med det mener jeg et USA som rommer mye mer enn den amerikanske regjeringens politikk, sier Næss.

Han viser til at det på flere amerikanske websider foregår åpne debatter om høyaktuelle politiske spørsmål.

- Flere av synspunktene som Sven Egil Omdal i Aftenbladet har tatt opp i sine kommentarer, kommer fram på disse websidene.

Tror på dialog
- Forstår du at tilliten til USA er svekket på grunn av Guantanamo-basen og overvåkingen av egne borgere?

- Det kan vel ikke bestrides. Men jeg mener at den eneste veien å gå, er å fortsette dialogen. Hva ønsker kritikerne å oppnå med å bryte denne - blir forholdene i USA bedre av den grunn?

Næss snur på flisa og minner om Danmarks dårlige omdømme i muslimske land for øyeblikket.

- Betyr det at Danmark ikke bør prøve å presentere landet positivt og mer nyansert ute i verden, altså vise mer enn det den danske regjering er ansvarlig for?

Intensjonsavtalen med Sølvberget er blitt til på initiativ fra USAs ambassade i Oslo.

- Men svært ofte er det norske kulturaktører som søker oss om støtte. Det gjelder Festspillene i Bergen, dansefestivalen Coda Ung i Oslo, Oslo Jazzfestival, Ultima samtidsmusikkfestival, Notodden Blues Festival og mange andre. Er det da galt at disse mottar støtte fra USAs ambassade? undrer Næss.

- Hva vil kritikerne?

Han minner om Fulbright-programmet som gjennom en årrekke har brakt utlendinger til studier i USA. I en årrekke har ambassader støttet at forfattere fra hele verden kan møtes.

- Denne type forbrødring ville bli helt borte dersom man kutter ut slike samarbeidsavtaler. Er det kritikerne vil?