Mezzosopranen Nouresta El Maghany, til høyre, og hennes kolleger i Kairo operakor har munnen full av vriene norske vokaler. (Foto: Ingeborg Eliassen)

- Denne måtte bare sitte, hvisker Agnes Gullberg fornøyd der hun sitter med partituret i fanget og ørene på stilker ved siden av instruktøren og hennes flygel.

Før sang hun i Stavanger symfonikor. Nå har Gullberg den morsomme og krevende jobben som stemmecoach når Kairo operakor øver inn Peer Gynt – på norsk. Kalenderen viser at det er en drøy måned til koret og Kairo symfoniorkester skal være musikalsk grunnmur for den svære oppsetningen ved sfinxen og pyramidene utenfor Kairo som markerer slutten på den internasjonale delen av Ibsen-året.

Det er en stor bestilling. Men Kairo operakor går ikke utenom bøygen.

- Første gang jeg hørte dem synge fra teksten, ble jeg rørt til tårer, bekjenner Gullberg. Men hun har vært nødt til å trene seg på å tørre å avbryte den intense instruktøren, Maya Gvineria, som forventer kontant inngripen fra det norske språkpolitiet.

SÅ FÅR DO NOK: Operakoret er hel- og halvprofesjonelle sangere og er vant til klassiske partiturer med tekster på tysk, italiensk og spansk. De har sunget i bulgarske og greske oppsetninger. Men norske vokaler er noe for seg selv.

- Først slet jeg mye med «hær» og «dær» når de ville synge «her» og «der». Og så er det den elendige u'en: Heter det «tungemål» med u eller o? Den tynne s-lyden også: «Schlakt ham!» blir det gjerne. Men de er gode til å huske. Det sier jeg etter å ha sunget med norske kor som prøvde å synge russisk!

Det er heller ikke akkurat dagligtale-norsk sangerne framfører:

«Tvil som kverker har krøblet og kløvet oss. På ytterste dagen vi kommer i flokk, og melder saken så får du nok!»

- Du! Du! Ikke "do"! roper Agnes Gullberg.

SYNGER ANITRA: Den flakkende og middelaldrende kapitalisten Peer Gynt møter sfinxen i fjerde akt. Der den ligger, ute ved pyramidene, er det foreløpig ingenting å se av den 60 meter lange scenen som etterhvert skal rigges ved dette evige landemerket.

Men i dag starter leseprøvene i Oslo, snart lander produsent Nora Ibsen i Kairo, og midt i oktober kommer kostebinderiet fra Norge under ledelse av regissør Bentein Baardson: Bjarte Hjelmeland som Peer, Lise Fjeldstad som Mor Aase, Erik Hivju som Dovregubben, Silje Reinaamo som Solveig og solister fra Den norske opera.

Agnes Gullberg er også med. Firebarnsmoren med mann i BP i Kairo og et utleid hus på Trones i Sandnes, skal synge Anitra, beduinhøvdingens datter. Døtrene Johanne og Sofie, iført nattskjorter, har små roller som som tanker i Peer Gynts hode.

Ibsens originaltekst er lang og var ikke opprinnelig ment for scenen. Bentein Baardson har skrevet den ned til et halvannen times langt konsertteater, med Griegs musikk bearbeidet av Håkon Berge. Et av grepene er å gjøre fjerdeakten til nåtid og vise Peers tidligere liv i tilbakeblikk.

Det er langtfra første gang Kairo operakor opptrer under stjernene ved pyramidene.

- Med gode lydfolk vil det helst gå bra! sier tenoren George Louis Hanna og blunker.