Den siste uken har Maria Mena hatt det vondt. Babyen hennes, albumet «Cause and Effect», et verk hun beskriver som «mitt fjerde kjærlighetsbarn», havnet i kritikernes klamme hender for noen dager siden, og 22-åringen har sittet hjemme og gruet seg.
– Hvordan føles det å gi fra seg noe du har et så sterkt forhold til?
– Det er aldri morsomt. Jeg har hatt fri en uke og har sittet hjemme og hatt det vondt. I dag føles det imidlertid veldig godt. Jeg har fått noen gode kritikker, og nå kan jeg sette i gang med å prate hull i hodet på dere journalister, humrer hun.
Stort
Det er produsent Martin Sjølie som har hatt hovedoppsyn med Menas fjerde album.
– Jeg opplever det nye albumet som arrangementsmessig større, og kanskje litt mer svulstig på en positiv måte?
– Jeg opplever det som det motsatte. Jeg har byttet produsent, og der vi tidligere fylte opp alle ledige rom i låtene på en vanligere popmåte har vi forsøkt å gjøre kontrastene større. Når det er sagt: Det er utrolig hvor mange meninger folk har om denne platen, sier hun.
– Visste du hvor du ville på forhånd?
– Jeg hadde ingen idé. Jeg har merket at min måte å skrive sanger på har forandret seg. Jeg har nok latt meg inspirere mer av musikk jeg har hørt på de siste tre årene, og jeg har lekt med nye sjangere, sier hun.
Menas distinkte stemme er den mest sentrale røde tråden også på det fjerde albumet.
– Jeg har alltid vært bortskjemt i forhold til stemmen min. Den er lett gjenkjennelig.
– Er det slik at du dermed kan leke deg med flere stilarter og fremdeles være sikker på at det låter som Maria Mena?
– Ja, kanskje. Jeg forsøker å ikke sette grenser for meg selv. Så får folk heller stoppe meg dersom jeg havner borti heavy metal, flirer hun.
Country
Mena har latt seg inspirere av alt fra country til russisk folkemusikk.
– Det har gått tre år siden den forrige platen. Jeg er ikke blant de som lytter mest til musikk. Jeg hadde en liten periode der jeg lyttet til Jenny Lewis & The Watson Twins. Det resulterte i den litt countryinspirerte låten "Cause And Effect". Sangen "Eyesore" ble til etter at jeg fikk en plate med russisk folkemusikk etter et besøk i Berlin, forteller hun.
Instrument
Hun har fortsatt ikke tatt seg bryet med å lære å spille et instrument.
– Låtene mine blir på mange måter slik de blir fordi jeg ikke kan spille et instrument. Jeg tror nok sangene blir mer intuitive på den måten. Det er 100 prosent fantasidrevet, forteller hun.
Tekstene og melodiene hun kommer opp med gir hun fra seg til produsentene, og sammen jobber de fram det endelige resultatet.
– Vi diskuterte lenge om jeg burde lære meg å spille noe. Dersom jeg hadde lært meg tre akkorder på gitar er jeg redd alle låtene hadde hatt bare de tre akkordene etterpå, sier hun.
Personlig
Maria Mena har gjennom hele sin karriere latt lytterne stifte bekjentskap med sine innerste følelser. Hun har servert personlige historier som enkelte ganger har blitt kritisert for å være i overkant selvutleverende. Slik er det langt på vei også denne gangen. Historiene er sterke og tematikken er ofte tung og alvorlig, og står i kontrast med den private lykken hun opplever med kjæresten Eivind Sæther.
– Tekstene er et tilbakeblikk. Jeg var nødt til å skrive dem. Jeg er bevisst på at tekstene kommer til å skape reaksjoner, men jeg hadde behov for å skrive meg ferdig om enkelte temaer. Det blir nok en helt annerledes plate neste gang, sier hun.
Utlandet
Hun er litt overrasket over at suksessen i Tyskland og Nederland ikke har skapt flere overskrifter her hjemme enn hva som er tilfellet. Skal vi dømme etter gullplater i Tyskland og Nederland, fem millioner visninger på YouTube, konserter foran titusener, og et europeisk platesalg på over 250.000 av det forrige albumet har hun muligens grunn til å stusse litt. Og hun er tydelig stolt over suksessen.
– Jeg er litt skuffet over at journalister ikke stiller flere spørsmål om det. Jeg ble tross alt en av de største nykommerne i Tyskland, minner hun om.
Det er kanskje også grunnen til at det ikke blir mange konserter i Norge i første omgang.
– Jeg skal gjøre to konserter i Norge i oktober. En i Bergen og en i Oslo. Det er mest for å sjekke om folk kommer. Jeg har jo strengt tatt ikke etablert meg som konsertartist her til lands, sier hun.
Deretter følger Nederland, juleferie, enkelte andre land, og en lang runde i Tyskland i februar. Etter det kan det bli aktuelt med flere konserter her i Norge.
Kommentarer