- Det er en stor ære for meg å åpne denne kirken. Det er ikke hver dag jeg åpner en kirke som bærer mitt navn, sa Mette-Marit da åpningen var overstått.
Kirken heter Kronprinsesse Mette-Marits kirke, og den ble offisielt innviet søndag.
- Det har vært en flott samling. Jeg er fornøyd og takknemlig for å ha fått være til stede på denne seremonien, som var svært høytidelig. Det har vært en veldig fin og stor dag for meg, sa kronprinsessen på spørsmål fra NTB.
Verdens beste vafler
Mette-Marit understreket de sterke båndene som sjømannskirkene i USA er med på å skape over Atlanterhavet. Kronprinsessen la også vekt på at kirken i Miami er blitt flyttet fra havna i byen til mer landlige omgivelser, ettersom det blir færre sjøfolk, men flere andre som besøker Florida.
Hun pekte også på at sjømannskirken er et hjem for dem som er ute av landet, og at de selvfølgelig har verdens beste vafler.
Mette-Marit deltok i selve gudstjenesten ved å lese Frans av Assisis fredsbønn. Selve gudstjenesten ble ledet av biskop Halvor Nordhaug og hans svenske kollega Sven-Bernhard Fast.
Flytter på landet
Selve kirkerommet i det nye anlegget har bare 50 sitteplasser, så storskjermer var allerede lørdag plassert i umiddelbar nærhet - både utendørs og inne.
- Selv om vi flytter på landet sammenlignet med cruisehavna i Miami, er det fortsatt sjøfolkene som er vårt viktigste arbeidsfelt. Det får ikke hjelpe at det stadig blir færre nordmenn om bord, vi må bare bli flinkere til å ta vare på de få, sa sjømannsprest Britt Aanes Ekhougen til NTB før åpningen.
Hun kan foreløpig ikke virke som sjømannsprest, fordi hun ikke har fått innvilget visum og arbeidstillatelse. Men det vil skje raskt nå som kirken er offisielt innviet, sier hun.
32 millioner
Og det er virkelig landlige omgivelser som preger det nye fellesnordiske anlegget. Det satte de mange hundre personene som møtte opp «dagen før dagen» lørdag, virkelig pris på.
Heising av det amerikanske og de fem nordiske flaggene var en stilig seremoni, og i tillegg ble mange andre avdelinger ved kultursenteret høytidelig åpnet.
Kirken og kultursenteret er i all hovedsak finansiert ved donasjoner, og etter amerikansk mønster har giverne fått sine navn innskrevet med «gullskrift». Kirken og kultursenteret har en prislapp på 32 millioner kroner. Mange av hovedsponsorene bak anlegget har maritim tilknytning.
Også sjøfolk
Selvsagt var det flest landkrabber som fylte opp kultursenteret og grøntanleggene lørdag. Men sjøfolkene var også representert, og avstanden til Port Everglades cruisehavn i Fort Lauderdale er ikke all verdens stor. Litt lenger til Miami-havna blir det nok.
- For meg var det spesielt hyggelig å legge merke til de mange sjøfolkene som hadde funnet veien til den nye sjømannskirken. Og ikke alle var pensjonister, understreker sjømannsprest Ekhougen.
Og som kronprinsesse Mette-Marit understreket kvelden før: «Sjømannskirkene er et lite stykke Norge i utlandet, og det er fint at nordmenn langt hjemmefra har et samlingssted.»
De vel 3.000 nordmennene som bor i Sør-Florida vil nok vite å slutte opp om sitt nye kirke- og kulturanlegg.
Kommentarer