Professor Gøran Cars.

- Det virker som om Stavanger-regionen gjør det aldeles riktige - satser på kultur for å utvikle regionen, sier den svenske professoren Gøran Cars.

Mandag formiddag starter Vestlandskonferansen med temaet «kultur som konkurransefaktor» på Atlantic Hotel i Stavanger.

Vestlandskonferansen arrangeres av Visjon Vest, som er den allmennyttige virksomheten i Sparebanken Vest i samarbeid med avisene Bergens Tidende, Firda, Sunnmørsposten og Stavanger Aftenblad.

Gøran Cars holder åpningsinnlegget om hvordan kultur både kan være attraksjon og verdiskaper.

Skape framgang

- Mye av framgangen for en by knyttes til hva folk forbinder med byen. Slik som livskvalitet og kultur. Man må ikke misforstå kulturbegrepet, det handler om mye mer enn kunstgalleri og konserthus. Kultur er bymiljø; det å finne kafeer og møteplasser, det å kunne bevege seg i byen og finne noe spennende, sier Cars.

Han har reist rundt i Norden for å holde foredrag om stedsutvikling. Noen gode eksempler finner han utenfor Norden:
- Ta Køln og Dortmund, to tyske byer i Ruhr-området, et røykfylt og støyende industriinferno som de fleste tidligere raskt reiste gjennom. Da industrijobben begynte å forsvinne, satset man bevisst på å utvikle kulturlivet og når de to gamle industribyene et bedre arbeidsmarked en mange tyske byer, sier Cars.

Gode eksempler

I Sverige peker han på Norrkøping. En by dominert bilgummiproduksjon, tekoindustri og papirindustri. Nå er det meste nedlagt gjennom en krise på 1990-tallet.

- Som alle byer som går dårlig, startet de med å rope på penger fra staten. Men så snudde de og begynte heller å utvikle byen, bygge opp nye attraksjoner.

Gamle industrilokaler ble fylt med kunstnere, undervisning og bibliotek, kafeer og treffpunkter. Nå vokser byen igjen, forteller Cars, og berømmer politikerne i Norrkøping for deres måte å jobbe med næringslivet på.

Moderne økonomi

- De tok alvorlig den moderne økonomien med en tett relasjon næringsliv-politikk.

Med grunnlag i en visjon om hva byen skulle bli, sier Cars som er professor ved Kunglige Tekniska Høgskolan i Stockholm.

Derfor roser han Stavanger-regionen som han mener satser tungt på utvikling av kulturområdet.

På Vestlandskonferansen i dag skal også Christian Bjelland, investor og styreleder ved Nasjonalmuseet, snakke om «kunst som redskap for verdiskaping» mens Perduco Kultur AS skal legge fram en undersøkelse om bedriftenes kultursatsing.

Førsteamanuensis Erik Fossåskaret skal snakket om kultur som moter i stedsutvikling og selvsagt skal Stavanger 2008 presentere seg sammen med andre kulturprosjekter fra Vestlandet.

Vestlandet hva nå

Tirsdag skal konferansen handle om veien videre for Vestlands-samarbeidet, ikke minst om regionreformen. Leder for distriktskommisjonen, Johan P. Barlindhaug, skal utfordre lokale og nasjonale politikere.

ulf.rosenberg@ aftenbladet.no