Lenge så det ut til at det 13 etasjer høye islamske kultursenteret Cordoba House skulle kunne reise seg i fred og fordragelighet, med egen scene, basketballbane, bokhandel, svømmebasseng, barnepass – og bønnerom. Det siste rommet gjør bygningen også til en moské, men det finnes allerede en moské i det samme området, rundt åstedet for terrorhandlingene 11. september 2001, og det finnes et islamsk bønnerom inne i Pentagon. Ingen av dem har utløst protester.
Navnet på det foreslåtte kultursenteret var inspirert av den fredeligste perioden av Spanias mauriske historie, da jøder, kristne og muslimer gjorde Cordoba til et senter for lærdom og kulturutveksling, riktignok under islamsk styre.
Myndighetene
i New York var positive til prosjektet, ordfører Michael Bloomberg støttet forslaget da det ble kjent i desember i fjor (og gjør det ennå). Det samme gjorde jødiske ledere og etterlatte etter ofrene fra World Trade Center. Til og med Laura Ingraham, en av høyresidens mest kjente tv-personligheter, sa på Fox News at «jeg kan ikke forstå at det kan være mange mennesker som ser noe problematisk ved dette».
Hva skjedde mellom desember og september? Hvordan endret denne saken seg fra vennlig og lavmælt mottakelse av et toleranseprosjekt til en støyende kamp om hvorvidt USAs lovpriste religionsfrihet skal gjelde for alle, unntatt muslimer? Demonstranter står ved gjerdene rundt Ground Zero og roper hatefulle fornærmelser mot hverandre, mens demagogene i Fox News kveld etter kveld framstiller det foreslåtte kultursenteret som et hovedkvarter for muslimsk terror og et brohode for islamiseringen av USA. Fra hele landet rapporteres det om protester mot lokale moskeer, selv tusenvis av kilometer fra 11. september-hendelsene. Muslimer sier at de føler at stemningen er mer hatefull nå enn høsten 2001. Ansvaret for dette hviler tungt på en liten gruppe journalister og mediefolk.
I nettmagasinet
Salon.com har Justin Elliott forsøkt å gå opp den overraskende løypen fra fordragelighet til forakt. Sporene leder direkte til et av de viktigste maktsentra i amerikansk offentlighet; medieimperiet til Rupert Murdoch.
Riktignok var det enkelte bloggere som først introduserte begrepet «monstermoskeen» og hevdet at det ville håne ofrene for 11. september om muslimer knelte i bønn bare to kvartaler unna. Strippeklubbene og barene i området er åpenbart ingen krenkelse av hellig grunn. Men det var først da The New York Post, Murdochs brautende tabloid, i mai begynte å skrive om «Moskégalskapen ved Ground Zero», at den narrative rammen endret seg.
Spaltisten andrea
Peyser viste til protester fra «menneskerettighetsgrupper», uten å nevne at disse anti-islamske gruppene domineres av folk som hevder at Barack Obama er muslim (noe de har fått hver femte amerikaner til å tro, med den følge at Obama nå må be offentlig for å vise hvor kristen han er), og at han er uekte barn av den myrdede Nation of Islam-lederen Malcolm X.
The New York Post er kjent for at de i 1982 laget verdens beste tabloide overskrift: «Headless body in topless bar». Nå mistet de selv hodet. En hel gruppe reportere fikk i oppdrag å endevende Cordoba-prosjektet. Rabiate bloggere ble sitert som om de skulle være forskere ved Columbia University. Imam Rauf, som er blitt betalt av det amerikanske utenriksdepartementet under både George W. Bush og Obama for å reise rundt i Midtøsten med sitt forsoningsbudskap, ble framstilt som edderkoppen i et kvelende islamsk nett som er i ferd med å senke seg over det USA som den protestantiske Gud har skapt og opprettholdt.
Dag etter dag,
i fire måneder, har de to organene hamret løs på alt og alle som støtter tanken om det som nå bare heter Ground Zero-moskeen. Demokratiske ledere har utvist all den feighet som et valgår kan utløse, mens Newt Gingrich, en av republikanernes tungvektere, har sammenliknet Cordoba House med et nazisymbol like ved Holocaustmuseet i Washington.
Saken fikk en bisarr vending da Fox News denne uken kunne avsløre at prosjektet var støttet av en Saudiarabisk milliardær, som også finansierer koranskoler i Midtøsten og støtter antiamerikansk terror. Fox navnga ikke prinsen, og viste heller ikke bilder av ham.
Det gjorde derimot komikeren og USAs skarpeste mediekritiker, Jon Stewart, dagen etter. I et innslag som må ha vært den totale ydmykelse for enhver med et snev av journalistisk integritet i Fox, viste Stewart at den anonyme prinsen er Al-Waleed bin Talal, som i tillegg til å finansiere islamske prosjekt, også er en av de største eierne av Rupert Murdochs News Corp., selskapet som eier både Fox News og The New York Post. Onsdag meldte prinsens eget medieselskap, Rotana, at News Corp. hadde kjøpt drøyt ni prosent av selskapets aksjer.
I dag
arrangerer Sarah Palin og den mest outrerte demagogen på Fox, Glenn Beck, en demonstrasjon på The National Mall i Washington DC. De regner med at 300 000 mennesker kommer, til et arrangement som er kalt: «Restoring honour» («Gjenopprettelse av æren»).
Etter Jon Stewarts avsløring må behovet for å gjenopprettelse være påtrengende. For andre, for eksempel enkelte kronikkforfattere i Norge, burde korstoget mot Cordobasenteret være et godt eksempel på forskjellen mellom forsoning og forakt.
sven.egil.omdal@aftenbladet.no
Følg på Twitter.com/svelle
Kommentarer