Uran-støv kan true Kosovo

Nato angrep Jugoslavia i fjor for å sikre kosovo-albanerne trygghet i Kosovo. Ved hjelp av raketter med uttynnet uran (DU) sørget amerikanske og britiske bombefly til slutt for å slå knockout på fiendtlige jugoslaviske stridsvogner.

Nå er spørsmålet om et annet mareritt i emning: Er DU-støv en ny trussel mot befolkningen i Kosovo og mot utenlandske fredsbevarere og hjelpearbeidere?

Forsvarsledelsen i USA og Storbritannia avviser at DU utgjør noen alvorlig helserisiko. Det samme gjør det norske forsvaret. Men en rekke leger, forskere og aktivister er svært bekymret. Både Verdens helseorganisasjon og den britiske forskningsstiftelsen The Royal Society prøver nå å komme til bunns i DU-spørsmålet.

Syke Golf-veteraner Saken griper rett inn i norsk politikk: Norge er i ferd med å avslå videre opphold i landet for rundt 5.000 flyktninger fra Kosovo som ikke ønsker å reise hjem til usikre forhold. Og i april neste år overtar Norge og Danmark ledelsen for den fredsbevarende KFOR-styrken i Kosovo, der ca. 1.200 norske soldater er stasjonert.

I USA, Storbritannia og Danmark sitter titusenvis av syke veteraner fra Golfkrigen i Kuwait/Irak og lurer på om de pustet inn DU-støv for snart ti år siden og om det er en av årsakene til at de har fått kreft, er kronisk utmattet, har mistet håret og rast ned i vekt, har utviklet kraftig eksem og allergi, har kronisk diaré eller lider av depresjon og humørsvingninger.

Syke Kosovo-soldater Etter at Nato i vår etter langvarig press vedgikk at det ble brukt DU-våpen mot Jugoslavia i fjor, varslet 12 britiske soldater i Kosovo søksmål mot det britiske forsvarsdepartementet på grunn av liknende helseproblemer som de tror har sammenheng med DU-angrepene, ifølge Sunday Times.

Det såkalte «Golfkrig-syndromet» ble meldt bare noen måneder etter at Golfkrigen var slutt i 1991. Siden er det slått fast at uvanlig mange av dem som tjenestegjorde der og barn de har fått etterpå er blitt kronisk syke. I USA har oppimot 70.000 veteraner klaget over slike symptomer. I Storbritannia har rundt 2.000 av de 50.000 som tjenestegjorde i Golfkrigen, registrert seg som syke. Over 400 skal være døde, ifølge National Gulf Veterans and Families Association.

Anklaget for å tie Krigsveteraner har i mange år beskyldt både det britiske forsvarsdepartementet og det amerikanske, Pentagon, for å sabotere forskning på årsakene til sykdommene og for å undertrykke kunnskap om farene ved DU. Verken amerikanske eller britiske myndigheter anerkjenner noe «Golf-syndrom».

En rapport fra det britiske forsvarsdepartementet i fjor, konkluderer med at mange av symptomene som veteranene lider av, tyder på posttraumatisk stress. Men den slår fast at det er dobbelt så vanlig å være syk hvis man tjenestegjorde i Golfen som hvis man ikke gjorde det.

Mange mulige årsaker Det blir pekt på at mange soldater var utsatt for andre typer forurensning og forgiftning: Brennende oljebrønner og muligens irakisk sennepsgass. Flere veteranorganisasjoner er også svært redde for at noe av svaret ligger i vaksinene de fikk mot eventuelle irakiske angrep med kjemiske eller biologiske våpen. I ettertid har det vist seg at noen av disse vaksinene var ulovlige.

Natos innrømmelse om DU-raketter i Kosovo kom etter sterke oppfordringer fra blant andre FNs Balkan Task Force, en bredt sammensatt gruppe av miljøforskere som undersøkte miljøforurensning etter Natos bombekampanje mot Jugoslavia. Rapporten deres kom i oktober i fjor.

FN-gruppen var ikke i stand til å gjøre konkrete undersøkelser av DU-forurensning fordi Nato på det tidspunktet ikke hadde innrømmet å ha brukt dette. Det er ennå ikke mulig, mener gruppen: For beskrivelsen Nato ga av de aktuelle områdene, var altfor generell til å være nyttig.

Stenges av I brevet fra Nato til FN het det: «De viktigste områdene i disse operasjonene var vest for hovedveien mellom Pec-Dakovica-Prizren, i området rundt Klina, i området rundt Prizren og i et område nord for en linje som forbinder Suva Reka og Urosevac». Men «mange tokt med DU skjedde også utenfor disse områdene», het det også.

Da innrømmelsen kom på bordet, gjentok FN-gruppen sin anbefaling fra rapporten i fjor høst: At forurensede steder bør stenges av og at lokale myndigheter og andre berørte må få informasjon om mulig risiko og hva de kan gjøre for å beskytte seg mot den.

ingeborg.eliassen @stavanger-aftenblad.no

FAKTA:

• Uttynnet uran (På engelsk: Depleted uranium, forkortet DU) er et biprodukt i atomkraftverk. Det er mindre radioaktivt enn uran som fins i naturen, bestående av flere isotoper. Forvandlet til støv etter bruk i krigssoner, er DU giftig og fortsatt radioaktivt. DU er et tungmetall, og raketter som er laget av en legering der DU inngår, er et supervåpen mot panservogner.

• Når en byge DU-ammunisjon treffer i høy fart, skjærer den gjennom panservogner som varm kniv i smør. Den tar fyr, og det uttynnete uranet blir til partikler og støv som nå skal undersøkes i Kosovo. Halveringstiden for DU er over 4,2 milliarder år. DU-ammunisjon ble brukt av USA og Storbritannia i krig for første gang i Irak og Kuwait i 1991. De etterlot seg rundt 300 tonn DU, ifølge offisielle innrømmelser. Nato vedgikk i år at alliansen slapp 31.000 byger DU over Kosovo i fjor, dvs. ca. 10,5 tonn.

• DU er et uhyre effektivt og svært billig våpen. Mange syke Golf-veteraner, leger og forskere tror at inhalert DU-støv er en medvirkende årsak til mystiske sykdommer som svært mange Golf-veteraner og barna deres får kreft, og mange nyfødte i Sør Irak har blitt født med groteske misdannelser etter Golfkrigen.