– Tilfeldig at anmeldte sjåfører er fra Stavanger Taxi

Igjen er en taxisjåfør anmeldt og siktet for seksuelt overgrep mot en ung, kvinnelig passasjer. Igjen har det skjedd i Stavanger-regionen, denne gangen i Sandnes. Igjen har det skjedd i en taxibil tilknyttet Stavanger Taxi. Igjen må nestleder i styret i taxiselskapet, Arild Birkedal, svare på hvordan dette kunne skje. Igjen.

Les også

- River totalt ned omdømmet til taxinæringen

Eksperter på omdømme mener taxinæringen i distriktet nå må vise at de fortjener tillit blant folket.

Som Aftenbladet skrev i mandag, var helgens overgrepsanmeldelse den tiende på fire år. Bortsett fra en sjåfør fra Sola Taxi var alle tilknyttet Stavanger Taxi, som for øvrig er det desidert største taxiselskapet i distriktet. Ifølge Arild Birkedal er flere tusen sjåfører tilknyttet de rundt 270 bilene.

- Det er ikke lett å svare på hvorfor det har skjedd så mange ganger her. Politiet godkjenner taxisjåfører over hele landet, og så må de gå på taxikurs. Det er det samme for hele landet. Men det skjer andre plasser også, sier Birkedal.

- Ti for mange

- Lignende saker fra andre steder i landet er ikke lette å finne. Har dere ikke tenkt på hvorfor det er så mange her? Ti sjåfører på fire år er jo et betydelig antall?

- Ja, og det er ti for mange. Hvis vi hadde visst svaret på hvorfor det er blitt sånn, kunne vi gjort noen grep. Nå må vi iallfall ta opp igjen diskusjonen om overvåkingskamera i bilene, etter at Datatilsynet stoppet det sist.

- Men er det mangel på kamera som fører til voldtektsanmeldelsene? Hvorfor sliter ikke andre næringer med dette?

- Nei, men det er jo ingen andre som blir hengt ut heller.

- Har ikke taxinæringen et særlig ansvar for å opptre korrekt når det er snakk om å kjøre folk trygt hjem?

- Jo, og dette er et stort problem for oss. Dette skulle aldri ha skjedd. Vi legger oss fortsatt flate på vegne av næringen.

- Er det en ukultur i Stavanger Taxi?

- Nei, på ingen måte. Flere av de sjåførene som er blitt anmeldt, var helt nye hos oss.

- Så det er helt tilfeldig at ti sjåfører er anmeldt for overgrep her mens det nesten ikke skjer andre steder i landet?

- Ja, det må være helt tilfeldig at det har vært så mange saker hos oss. Det blir for enkelt å snakke om at vi har en ukultur, det er jeg ikke med på. Det er nødt til å være tilfeldig. Og så kan det være at flere henger seg på når sakene blir kjent i offentligheten.

Arild Birkedal sier at Stavanger Taxi har tatt problemet på alvor siden Aftenbladet i mai 2009 avslørte at politiet i Stavanger på få måneder hadde mottatt fem voldtektsanmeldelser mot taxisjåfører i selskapet. Ifølge Birkedal har selskapet samarbeidet godt med politiet hele veien, og todagerskurset som Stavanger Taxi tilbyr nye sjåfører, har også seksuelle overgrep som tema i dag.

Stavanger som by

Birkedal understreker at det ikke bare har vært taxinæringen i Stavanger som har opplevd en plutselig økning i antall voldtekter og andre seksuelle overgrep mot kvinner.

- Stavanger som by hadde store problemer med overfallsvoldtekter da vi plutselig så økningen i anmeldelser av taxisjåfører. Stavanger var overrepresentert, ikke bare taxinæringen. Men det er klart at vi er nødt til å tenke nytt nå. Vi har ikke noe valg når vi ser at dette bare fortsetter.

- Hvilke holdninger formidler dere om dette på introduksjonskurset for nye sjåfører?

- Vi sier blant annet noe om hvor mye det ødelegger når passasjerer anmelder sånne saker til politiet. I perioden der vi hadde mange slike saker, så vi hvor ødeleggende det var for næringen. At vi har ti slike saker på så kort tid, er spesielt.

- Blir det snakket om hvordan man omtaler kvinnelige passasjerer?

- Det tør jeg ikke si noe om. Jeg kjenner ikke detaljene i kursopplegget, sier Birkedal.

Nestlederen avviser at det eksisterer en kultur blant sjåførene der kvinnelige passasjerer blir omtalt på en måte som kan bagatellisere seksuelle overgrep. Ledelsen har ikke fått inn slike meldinger.

- Nei, det er ikke slik. Det er jo sjåførene våre som lider på grunn av disse sakene.

Birkedal erkjenner at det kan ta lang tid før omdømmet til taxinæringen i distriktet blir bra igjen.

- Vi må bare jobbe bedre enn vi har gjort.