Forskningsstasjon frykter avvikling

Stasjonen drives av Norsk institutt for naturforskning (Nina), og har siden 1978 forsket på villaks og aure. Mer enn ti doktorgrader har blitt skrevet som følge av forskningen på Ims. Stasjonen har fem fast ansatte, og det er disse stillingene som nå kan forsvinne.

Årsaken er dårlig økonomi. Fram til slutten av 80-årene tjente stasjonen penger på salg av rogn til oppdrettsnæringen og salg av settefisk til kultivering, men nye regler satte en stopper for det. De siste årene har stasjonen gått med ca. 2,5 millioner kroner i årlig underskudd, og har samlet for de fem siste årene et underskudd på 12 millioner kroner. Dette har Nina sentralt dekket inn, men Nina her ikke lenger penger til å dekke inn det løpende driftsunderskuddet.

- Jeg er fortsatt optimist, men det er en påkjenning å tenke på at arbeidsplassen kan gå tapt, sier bestyrer Knut Bergesen.

Teststasjon

Han har fått støtte fra både politikere og fiskeforeninger etter at saken ble kjent. Oddvar Vermedal i Rogaland jeger- og fiskeforbund mener en nedleggelse vil få dramatiske konsekvenser for forvaltningen av villaks. Vermedal understreker at arbeidet på Ims danner grunnmuren i kunnskapen vi har fått om villaks.

Anleggsområdet på Ims er på 22.000 kvadratmeter. På Ims kan forskerne undersøke hvordan laks og aure klarer seg under ulike temperaturer og forhold, ved hjelp av fiskefeller og kunstige gytedammer. I elven Imsa blir fiskens vandringer gjennom flere år registrert.

Nina tok kontakt med Miljøverndepartementet i mars for å få økte tilskudd. I september fikk stasjonen vite at saken var avvist på prinsipielt grunnlag. Knut Bergesen minner om at Norge har forpliktet seg internasjonalt til å ta vare på villaksen.

Ordfører Norunn Ø. Koksvik (H) har sendt brev til Energi- og miljøkomiteen på Stortinget, hvor hun oppfordrer til videre drift.

Landsdekkende

På Stortinget har komiteens leder Gunnar Kvassheim (V) tatt ballen. Bevaring av stasjonen på Ims er langt fra noen rogalandsk lokaliseringssak, mener han: Det handler om villaksen i hele Norge, som er viktig for mange lokalsamfunn og for elvene. Han viser til Stortingets vedtak om en kunnskapsbasert forvaltning av villaksstammene i landet. Da er det viktig med en stasjon som driver nettopp med forskning, påpeker Kvassheim.

- Det er et betydelig press mot villaksen, og det er et komplisert bilde som det er vanskelig å se sammenhengen i. Derfor trengs det mer, og ikke mindre satsing, sier Venstre-representanten. I sitt alternative statsbudsjett satte Venstre av 3 millioner kroner til stasjonen på Ims.

- Saken er så viktig og beløpet så beskjedent at alt tilsier at det bør bli en løsning på saken, sier Kvassheim.