Vår gode venn, kollega og treningskamerat, Stein Widar Rønning, døde stille på Stavanger Universitetssykehus den 23. januar 2008.
Stein gikk flere hundre kamper på matten som karateutøver og vant de aller fleste, men denne kampen, mot alvorlig sykdom, ble dessverre tapt, så altfor tidlig.
Stein startet i ung alder med karate hos Egon Solem allerede i 1978.
Tre brødre og krølltopper fra Tau, Frank, Stein og Trond troppet opp på treningen i Nedre Holmegate i Stavanger. Her skulle det trenes!
Frank ble raskt etablert i norgestoppen i karate og Stein fortalte mer enn en gang hvor mye han så opp til Frank. (Frank døde dessverre også altfor tidlig i 2003). Med storebror som forbilde, sparringspartner og veileder, så etablerte Stein seg i norgestoppen i løpet av få år med karatetrening. Sammen med bestevennen Morten Alstadsæther, så utgjorde de to unge guttene en duo som bare ble kalt knoll og tott.
Stein ble tidlig på 80 tallet tatt under vingene til daværende landslagsjef Martin Burkhalter og utviklet seg kjapt fra å være en god utøver i Norge, til å bli en utøver i verdensklasse. Hard trening, stå-på-vilje og stahet, både på landslag og i Stavanger Karateklubb, gjorde sitt til at Stein ble Norges første europamester i karate i Oslo, mai 1985. En utrolig prestasjon for en ung gutt fra Tau.
Forsiden til Dagbladet var todelt påfølgende mandag morgen med Stein på den ene halvparten og Bobbysocks på den andre. Stein sin EM-seier var den direkte årsak til at karatenorge fikk et kraftig oppsving.
Stein forsatte den fantastiske idrettskarrieren sin med flere Europamesterskap, World Games tittel, og sist men ikke minst, en Verdensmestertittel i Mexico i 1990 som kronen på verket.
Ingen utøver i Norge, verken før eller siden har overgått Stein sine internasjonale bravader og det forteller mye om Stein som karateutøver i en av verdens største idretter.
Samtidig som han konkurrerte både i Norge og internasjonalt, så instruerte han en masse elever i Stavanger Karateklubb, og etter hvert i sin egen klubb på Tau. Det var alltid noe spesielt å bli instruert av Stein. Han var en utrolig inspirator og motivator for alle som hadde gleden av å trene med ham. Alltid glimt i øyet, alltid smilende og alltid tid til en liten spøk.
Mange av de egenskapene han tilegnet seg som idrettsutøver fikk han omsatt i praksis og benyttet i sin jobb både i Nordsjøen og på land hos Baker.
Stein var en meget dyktig foredragsholder og motivator for andre.
Stein fikk sitt første sorte belte av Ronnie Watt i 1985, fikk 3. dan i sort belte av Norges Kampsportforbund 29. Mars 2005, noe han satte stor pris på. Stein var opptatt av tradisjonelle verdier i karate, som disiplin, holdning, moral og etikk og viste dette i praksis når han kjempet om seieren på matten. Han ble aldri utvist for munnbruk eller dårlig oppførsel. Han var et godt forbilde for oss alle.
Stein var også æresmedlem i Stavanger Karateklubb.
Stein vil alltid være med oss gjennom sine fantastiske karateprestasjoner og sin positive væremåte. Han satte Norge på det internasjonale karatekartet og oppnådde utrolig stor respekt blant både motstandere og lagkamerater. Hans joviale og usnobbete væremåte gav ham venner over hele verden og det er med stor sorg vi minnes en stor karateutøver og en god venn, som nå har gått bort, bare 42 år gammel.
Vi lyser fred over Steins minne og våre tanker går til den nærmeste familien.
Styret i Stavanger karateklubb ved Arild Michelsen
Kommentarer