Stavanger Aftenblad er en av regionens tyngste aktører på sponsormarkedet med et årlig sponsorbudsjett på sju millioner kroner. Avtalen med Viking koster 2 millioner kroner i år. For dette beløpet får mediekonsernet blant annet en egen tribuneseksjon oppkalt etter seg på Viking stadion.
Hva får Viking tilbake?
Blant annet fotballmagasinet «Avspark», et 44 siders redaksjonelt bilag til Stavanger Aftenblad 27.mars i år - like før seriestart. Skrevet av sportsredaksjonens egne journalister. I sponsoravtalen mellom Viking og Stavanger Aftenblad står det at avisen forplikter seg til å gi ut et fotballbilag.
Ingen påvirkning
– Helt uproblematisk, mener Øyvind Ellingsen, sportsleder i Aftenbladet.
– Dette er et bilag som er så redaksjonelt interessant for oss at vi ville gitt det ut uansett. Dessuten omfatter bilaget ikke bare Viking, men også andre klubber som Aftenbladet ikke sponser, sier han.
Litt over halvparten av bilaget handlet om Viking, mens Bryne, Sandnes Ulf og Klepp Elite (damelaget) delte resten av plassen.
Ellingsen understreker at Aftenbladets sponsing av Viking ikke påvirker sportsjournalistenes dekning av Viking gjennom sesongen.
Gladmat
Samme type sponsoravtale eksisterer mellom Stavanger Aftenblad og Gladmat. Forpliktelsen resulterte i et 28 siders redaksjonelt Gladmat-magasin som et bilag til Stavanger Aftenblad 22.juli, dagen før festivalen åpnet.
– Avtalene med Viking og Gladmat er treårige, med utløp neste år, sier Johannes Bjerga, PR- og reklamesjef i Aftenbladet.
Han understreker at sponsoravtalene bare inneholder en setning om at bilagene skal utgis, men ikke noe om det redaksjonelle innholdet.
– Tema og vinkling på sakene er selvsagt overlatt til redaksjonen. Sponsorene kan ikke påvirke dette, sier han.
Kritisk
Per Edgar Kokkvold er generalsekretær i Norsk Presseforbund. Han er kritisk til at sponsorer inngår slike avtaler med mediebedrifter.
– Dette kan gi et inntrykk av at det er andre enn redaksjonen som bestemmer stoffutvalget i Stavanger Aftenblad.
Kokkvold viser til at norske medier har noen av verdens strengeste bestemmelser når det gjelder koblinger mellom reklame og redaksjonelt innhold i avisene.
– Jeg tviler ikke på Aftenbladets integritet, men jeg mener at leserne burde vært fortalt i mat- og fotballbilagene at disse er produkter av sponsorsamarbeid. Full åpenhet er jo et prinsipp som pressen ellers flagger høyt i alle sammenhenger, understreker Kokkvold.
Ukjent
Flere av Aftenbladets redaksjonelle medarbeidere som har bidratt med stoff i de to bilagene, sier de ikke visste at bilagene var en del av en sponsoravtale. Det synes Kokkvold er betenkelig.
– Dette burde journalistene og fotografene vært informert om.
Erkjenner
Tarald Aano, avis- og kulturredaktør i Aftenbladet, sier at avtalene ikke forplikter redaksjonen til å lage et redaksjonelt produkt. Det konsernet skal, ifølge avtalen, er å gi ut bilag i anledning Gladmatfestivalen og seriestart. - Dette kunne vært rene kommersielle bilag uten redaksjonens medvirkning, men vi har valgt å gi leserne journalistikk fordi vi mener at både seriestart og Gladmatfestivalen har så stor interesse at egne redaksjonelle bilag er hensiktsmessig. Dette kunne vi selvsagt gjort uansett og uavhengig av om Aftenbladet er sponsor eller ikke, sier Aano.
Andre bilag
Han viser til at Aftenbladet også har tradisjon for å lage flere andre redaksjonelle bilag i løpet av året, blant annet student-, reise- og gatecupen-bilag. - Noen av disse har vært knyttet til temaer vi vet lesere og annonsører er interessert i.
Andre er knyttet direkte opp mot spesielle hendelser eller aktiviteter med så stor interesse og oppmerksomhet at det er naturlig for oss å lage egne bilag, sier Aano.
Redaktør Tarald Aano legger til at det vil være naturlig for Aftenbladet å vurdere innholdet i Viking- og Gladmat-avtalene på nytt når de løper ut neste år.
Kommentarer