I tillegg til gutten på bildet er tre andre barn på plantasjen. Alle mellom 10 og 12 år, og er utsatt for menneskesmugling. De er sendt fra nabolandet Burkina Faso til en kakaogård i nærheten av Abidjan i Elfenbenskysten. De snakker ikke det lokale språket, de går ikke på skole. De har sår på hendene etter macheten, de har slitt tøy, og er barbeinte. De sover ute under en presenning, og de får bare mat en gang om dagen, skriver Aftenposten.
Dokumentar
De er fire av mange barn den danske journalisten Miki Mistrati møtte da han dokumenterte sjokoladeindustriens mørke sider. Dokumentaren «The Dark side of Chocolate» ble vist på dansk TV i går.
I løpet av fem besøk i 2008 og 2009 var teamet på 12-13 tilfeldige gårder i Elfenbenskysten. Ved hjelp av skjult kamera har de avslørt hvordan små barn helt ned til åtteårsalderen selges og smugles over grensen til Elfenbenskysten for å jobbe på kakaoplantasjer. Barna hentes fra omkringliggende land som Mali, Burkina Faso og Niger, som er blant verdens fattigste land. Mange av ungene var enten sendt dit av sine foreldre, for å tjene penger, eller er stjålet eller lokket av menneskesmuglere.
– Jeg la frem funnene for FNs International Labour Organisation (ILO), som sier at dette er ulovlig barnearbeid, sier Mistrati.
– Verste form
Elfenbenskysten alene står for 40 prosent av verdens kakaoproduksjon. Det skal være rundt 600.000 kakaoplantasjer i landet, de fleste på 4 til 8 hektar. I en rapport fra 2004 anslår USAs justismyndigheter at mer enn 109.000 barn i Elfenbenskysten er involvert i «den verste formen for barnearbeid», og at rundt 10.000 er ofre for menneskesmugling eller slaveri.
I 2001 gikk større sjokoladeprodusenter sammen om et prosjekt for å gjøre industrien «barnearbeidsfri» innen 2005. Så ble dette omgjort til et forsøk på å få halvparten av produksjonen fri for barnearbeid innen 2008. Men ifølge Interpol er barnesmugling et økende problem i området.
Vet om det
Ifølge Norske Sjokoladefabrikkers Forening, som representerer sjokolade- og sukkervareprodusentene i Norge, kommer nesten all kakao som brukes i her til lands fra Vest-Afrika, hovedsakelig landene Elfenbenskysten og Ghana.
–Jeg kan garantere at i all norsk sjokolade ligger det barnearbeid bak, fordi de fleste kakaogårdene er små familiebruk hvor ungene jobber sammen med foreldrene sine, sier Dag Kjetil Øyna i Sjokoladeforeningen.
Han kan ikke utelukke at kakao til norske sjokoladefabrikker kommer fra gårder hvor barn er ofre for menneskesmugling.
–Det er en ekstrem fattigdom i disse landene. Det er også folk som sender ungene sine fra seg fordi de ikke klarer å fø dem opp. Noen av ungene havner nok i arbeid på Elfenbenskysten under forhold som er helt uakseptable.
Mange ledd
Ofte er det seks-syv ledd mellom kakaobøndene og norske bedrifter.
– Hvordan kan dere slå dere til ro med at dere ikke kan kontrollere kakaogårdene?
–Det kan vi ikke slå oss til ro med. Det må gjøres veldig mye mer. Blant annet jobber vi sammen med International Cocoa Initiative, som jobber mot de verste formene for barnearbeid. Men vi snakker om områder med to millioner bønder. Det er et langsiktig arbeid. Øyna mener det er viktig å skille mellom barnearbeid i en familie der alle bidrar på små familieplantasjer, og ulovlig barnearbeid som er skadelig for barna.
– Hvis ungene jobber på en måte som er farlig for dem, eller de jobber under slavelignende forhold, er det selvsagt helt uakseptabelt. Hvis barna hjelper foreldrene sine på gården og får gå på skole, tror jeg vi må akseptere det, og skjønne at disse landene ikke har kommet lenger, sier Øyna.
Foreningen har vært med å etablere skoler hvor bøndene går en dag i uken. De har opplæringsprosjekter for barn og unge. De jobber også for å få fattige bønder til å danne kooperativer, så mellommenn ikke tar alle pengene.
– Det viktigste vi gjør, er å kjøpe kakao av disse bøndene, ellers har de ikke noe å leve av. Jeg ser det ikke slik at vi utnytter barna, sier Øyna.
Forbrukernes makt
Miki Mistrati er ikke enig:
– De forsøker å underspille problemstillingen, og kaller det afrikansk kultur. Men det foregår ulovlig barnearbeid i Elfenbenskysten hver eneste dag, sier Mistrati, som mener norske selskaper har et ansvar.
– Så lenge de kjøper kakaomasse som kan komme fra ulovlig barnearbeid, er de medskyldige, sier Mistrati, som også mener at norske forbrukere bør be industrien om en garanti for slavefri sjokolade.
Kommentarer