– Det er nok ikke mange som har sett en pygmé med så fine klær, innledet den dresskledde pygmeen Pierre Kitwanba sin tale ved fredskonferansen i Goma, helt øst i DR Kongo.
– Men det er mange som har sett pygmeer uten klær. Som dere helst vil ha det. Uten klær, og uten rettigheter, fortsatte han.
Kitwanba representerer en folkegruppe i DR Kongo der spesielt kvinnene har vært utsatt for systematiske overgrep.
Han fikk mannfolkene i salen til å kjenne seg igjen i en gammel overtro som sier at en vond rygg kan bøtes ved å ha samleie med en pygmékvinne. Dette fører til et stort antall voldtekter.
Konfliktene er mange og sammensatte i dette landet. Konfersansen holdes ved et universitet i Goma, på president Joseph Kabilas initiativ.
Trakk seg
Sentralt står Laurent Nkundas delegasjon. Nkunda leder den siste store opprørsgruppen i landet, og har drevet hundretusener på flukt på grunn av hans kamp mot regjeringshæren i Nord-Kivu. 800.000 mennesker er interne flyktninger i regionen.
Nkundas menn var på nippet til å trekke seg fra konferansen, da en av deres representanter ble pågrepet, mistenkt for å være en av de ettersøkte i forbindelse med drapet på president Laurent Kabila for seks år siden. Men et brudd ble avverget.
Alle deltakere ved konferansen har frihet til å si hva de vil uten risiko, men det ble gjort klart på forhånd at ingen involverte i drapet på Kabila kunne delta.
Fredsmekler
Kåre Lode, en erfaren fredsmekler fra Stavanger som i denne sammenhengen representerer Senter for interkulturell kommunikasjon (SIK), er nettopp kommet hjem fra konferansen.
– Min erfaring fra konflikter er at om en skal finne løsninger, må alle sider være med. Ellers får en ingen varig fred.
I en sal svært dominert av mannfolk, framhevde han hvor viktig det var å dra kvinner og deres erfaringer inn i arbeidet.
Men han høstet stillhet, skjønt ingen protest, da han rettet et spark mot myndighetene i både DR Kongo og USA ved å si at det nok ikke var så lurt å ikke la FDLR bli med.
FDLR er en hutudominert væpnet gruppe som er imot tutsidominans i regionen. Flere medlemmer var med på folkemordet i Rwanda i 1994. Medlemmene skjuler seg i junglene i DR Kongo, og står bak mange overgrep på sivile. USA og DR Kongo har nektet dem å være med her.
Bærekraftig konflikt
Lode har ingen tro på at denne konferansen vil gi noen varig fredsløsning, men den er et steg på veien.
– Folk får si det de vil uten å risikere noe. Bruke de fæle ordene de mener andre fortjener. Noe er luftet ut. Da blir lettere å føre en fornuftig samtale senere.
Men løsningen ligger neppe i en situasjon der ulike grupper trekker frem sine rettigheter.
– De må diskutere hva alle kan avstå. Hvordan en deler ressursene. En må skape en atmosfære der folk stoler på hverandre.
Lode kaller det «en bærekraftig konflikt».
Fredskonferansen skulle egentlig ha vært over 14. januar, men er nå forlenget til 21. januar.
Kommentarer