Det er stor usikkerhet knyttet til dødstallet etter massakren i nærheten av byen Jos søndag. Det offisielle tallet var mandag i overkant av 100, men det reelle antall drepte skal være mye høyere.
- Over 500 personer ble drept, og vi har arrestert 95, sier Dan Manjang, rådgiver til delstatsmyndighetene.
Mandag patruljerte soldater gatene i byen Jos.
- Varslet muslimer
Dødstall etter tidligere sammenstøt har imidlertid blitt skrudd opp eller ned, ettersom det passer partene i konflikten.
Ifølge lokale medier ble muslimske innbyggere i de hovedsakelig kristne landsbyene varslet via tekstmeldinger to dager før angrepet, slik at de fikk mulighet til å reise bort.
Det har over lang tid vært en spent situasjon mellom muslimske nomader og kristne i de sentrale delene av Afrikas mest folkerike stat. De sørlige delene av landet er i hovedsak befolket av kristne, mens de nordlige delene er befolket av muslimer.
Det har gått rykter om et hevnangrep i flere uker, og over 600 mennesker har forlatt området og søkt tilflukt i flyktningleirer, opplyser Røde Kors.
- Ikke religionskonflikt
Sammenstøtene blir av lokale politikere ofte stemplet som en religiøs eller sekterisk konflikt, mens den i virkeligheten er en konflikt mellom etniske grupper om ressurser og dyrkbar jord, melder BBC.
Erkebiskop i den nigerianske hovedstaden Abuja understreker også at dette ikke er en religionskonflikt. Bakgrunnen til konflikten er sosiale, økonomiske og kulturelle forskjeller, ifølge erkebiskop John Onaiyekan.
Konflikter mellom fastboende landsbyboere som lever av å dyrke jorda, og omstreifende nomader som lever av buskapen sin, er vanlig også i andre afrikanske land.
Kraftig befolkningsvekst
Afrikaekspert Patrick Wilmot sier til Al Jazeera at økonomiske problemer er bakgrunnen for sammenstøtene i de sentrale delene av Nigeria.
- Folk fra hele Nigeria slo seg ned i området. Det var ikke noe problem for 15-20 år siden. Men nå som befolkningen har økt enormt, er det kamp om ressursene, sier Wilmot.
- Det er nesten ikke industri i byen. Det meste av økonomien er basert på handel og landbruk. Og som resultatet av den svært høye arbeidsløsheten har folk blitt veldig knyttet til religiøse og etniske identiteter, sier Wilmot videre.
Han legger til at politiske ledere er uansvarlige og spiller gruppene opp mot hverandre.
Hevnaksjon
Massakren søndag skal ha vært et hevnangrep etter en aksjon i januar, hvor hundrevis ble drept, de aller fleste muslimer. I byen Kuru Karama ble over 100 mennesker drept, og likene kastet i brønner, melder BBC. Lokale myndigheter fikk da skylden for å ha hisset stemningen og på den måten forårsaket angrepet.
Under den tre timer lange svært blodige massakren søndag skremte angriperne landsbyboere ut av boligene sine ved å skyte i lufta. Deretter ble de fleste hakket i hjel. Øyenvitner forteller at kvinner og barn ble fanget i dyrefeller og med fiskegarn, for så å bli drept med macheter. Ofre ble begravet i massegraver søndag, og andre ble stablet hauger i gatene.
Fungerende president Goodluck Jonathan har sendt sikkerhetsstyrker til Jos og forsøker å stanse forsendelse av våpen til området.
En talsmann for Røde Kors sier situasjonen i området fortsatt er urolig, og at de ennå ikke har klart å nå fram til alle landsbyene som ble angrepet.
Kommentarer