Etter ni dager med store demonstrasjoner i Burmas største by Rangoon, markerte juntaen at den er villig til å bruke makt for å stoppe de protesterende buddhistmunkene. Sikkerhetsstyrkene brukte både køller, tåregass, vannkanoner og skarpe skudd for å kvele protestene.
Opplysningene om hvor mange som er drept spriker. Ifølge tjenestemenn i Burma ble tre munker drept. En ble skutt, to andre slått i hjel, melder AFP.
Ifølge radiostasjonen Democratic Voice of Burma, som sender fra Oslo, er minst åtte personer drept og fire skadet og lagt inn på sykehus.
– Fem av de døde er munker og tre er sivile, opplyser redaksjonssjef og underdirektør i DVB, Khin Maung Win til NTB.
100.000 marsjerte
Politi og soldater sperret onsdag av den buddhistiske helligdommen Shwedagon-pagoden, som har vært senter for demonstrasjonene de siste dagene. Munker som ble jaget vekk av politiet samlet seg på nytt, og fikk selskap av flere tusen andre personer. Rundt 100.000 mennesker marsjerte gjennom gatene, anslår øyenvitner. Det er en av de største massemarkeringene mot militærjuntaen på 20 år. Også i Burmas nest største by Mandalay og i havnebyen Sittwe skal det ha vært demonstrasjoner med flere tusen deltakere.
– De marsjerer med munkene i midten og vanlige folk på hver side. Munkene skjermes av et menneskelig skjold, forteller et øyenvitne til Reuters.
Minst 100 personer skal også ha blitt såret og rundt 200 personer ble arrestert, halvparten av dem munker, opplyser øyenvitner og diplomatiske kilder.
FNs sikkerhetsråd ble innkalt til hastemøte onsdag kveld for å diskutere situasjonen i Burma, ifølge AFP.
Væpnede soldater
En gruppe på noen hundre munker forsøkte å ta seg fram mot huset til fredsprisvinner og opposisjonsleder Aung San Suu Kyi. Militære lastebiler med om lag 40 væpnede soldater fulgte etter munkene, som ba andre demonstranter om å holde seg unna.
– Vi munker vil gjøre dette, ikke bli med oss, ropte de til folkemengden og oppfordret samtidig alle til å avstå fra vold.
Suu Kyis parti Nasjonalligaen for demokrati (NLD) fordømte onsdag militærregimet i Burma i harde ordelag.
– Vi advarte myndighetene på forhånd om at det ville være historiens verste overgrep, hvis de brukte vold mot de fredelige protestmarsjene. NLD oppfordrer til umiddelbar dialog for å løse alle nasjonens problemer, skriver partiet.
– Passert grense
Med drapene på flere buddhistmunker har juntaen passert ei grense. Mange hadde håpet soldatene ikke ville skyte mot munkene, som blir sett som moralske forbilder og åndelige ledere, sier Rannveig Lade, prosjektkoordinator for Norsk Folkehjelp i Burma og bosatt i Rangoon.
– De jeg har kontakt med, tror soldatene vil nøle med å skyte mot munkene. Men uvissheten er stor. Folk holder nærmest pusten i spenning, uttalte Lade til NTB tidligere onsdag.
– Om onsdagens voldsbruk vil resultere i en voldsom protestbølge eller i at folk lammes av skrekk og skremmes vekk fra gatene, er umulig å spå, sier Lade.
Den største frykten er at juntaen skal gå til en regelrett massakre mot demonstrantene, på samme måte som i 1988. Da ble rundt 3.000 demokratidemonstranter skutt ned og drept.
Da mørket falt på gikk demonstrasjonene i oppløsning, før portforbudet som juntaen har innført, trådte i kraft. Onsdag kveld var gatene i Rangoon øde og folketomme.
– Vi har fått melding om at demonstrasjonene kommer til å fortsette i morgen, forteller Khin Maung Win til NTB.
Kommentarer