Borlaug regnes som faren til «den grønne revolusjon», som bidro til å hindre verdensomspennende sult i andre halvdel av det 20. århundre. Borlaug var av norsk avstamning. Hans oldeforeldre utvandret fra Leikanger i Sogn i 1854.
– Borlaug var av avgjørende betydning for utviklingen av landbruket i verden. Jeg kan ikke få fullrost ham nok. Jeg har hørt at hans utvikling av kortvokst hvete har sikret mat til en milliard mennesker i verden. Han var en av de mest betydningsfulle menn i verden med sitt arbeid for å skaffe verden mat, sier professor emeritus Egil Øyjord (81) ved Universitetet for Miljø- og Biovitenskap på Ås, tidligere Norges landbrukshøgskole.
Øyjord har flere ganger møtt Borlaug, både under Borlaugs besøk i Norge og ved Borlaugs forskningssenter i Mexico.
– Han var en god venn av meg, og jeg var en stor beundrer av ham. To ganger har han gjestet meg hjemme på Ås. Borlaug var en svært vennlig mann, men også bestemt. Dersom det kom forskere fra utviklingsland som ikke ville bli med ut i åkeren og bli skitne på fingrene, sendte han dem bare hjem. Borlaug ble i 1970 æresprofessor på Ås, hvor han flere ganger har holdt foredrag.
Borlaugs pionerarbeid ble gjennomført i Mexico på 1940- og 1950-tallet, hvor han gjennom sitt forskningsarbeid gjorde landet selvforsynt med korn. Borlaug, som hadde tatt doktorgrad i en alder av 27 år, utviklet nye hvetesorter, kortvokst hvete, som var tilpasset vekstforholdene i Mexico. Han kom også med anbefalinger om dyrkingsmetoder i landet, slik at det ble selvforsynt med hvete alt i 1956.
Etter suksessen i Mexico ble han engasjert i mange land der landbruksproduksjonen ikke klarte å holde tritt med befolkningsveksten. På midten av 1960-tallet introduserte han dverghvete i India og Pakistan, noe som førte til at kornproduksjonen i disse landene økte kraftig.
I senere år tok Borlaug til orde for å bruke bioteknologi for å bedre jordbruksproduksjon og hindre sult. Han var også sterkt engasjert i fødselskontroll. Målet var at befolkningsveksten skulle være i balanse med verdens matproduksjon. Han døde lørdag i sitt hjem i byen Dallas i USA, opplyser Texas A&M University. Han ble 95 år gammel.
Kommentarer