Krigen nærmer seg et «siste stadium», og hæren kan ikke garantere for sikkerheten til folk som oppholder seg utenfor den såkalte sikkerhetssonen, sa myndighetene mandag.
- Myndighetene kan ikke være ansvarlig for sivile som fortsatt lever sammen med LTTE-terrorister, heter det i advarselen.
Sykehusangrep sjokkerer
Advarselen kommer samtidig som internasjonale hjelpeorganisasjoner uttrykker sjokk og bekymring over at et sykehus på Sri Lanka flere ganger ble beskutt med kanoner natt til mandag. Minst åtte mennesker ble drept i angrepene.
- Vi er sjokkert over at sykehuset ble truffet, sier leder for Det internasjonale Røde Kors på Sri Lanka, Paul Castella, mens talsmann for UNICEF James Elder sier han er dypt bekymret over angrepene.
To ganger natt til mandag ble sykehuset beskutt med tungt artilleri, ifølge FN. Sykehuset ligger midt i Puthukkudiyiruppu-området der krigen mellom de tamilske tigrene (LTTE) og regjeringsstyrkene raser nord på Sri Lanka.
Rundt 1.000 mennesker, deriblant 500 pasienter, oppholder seg på sykehuset.
Små barn rammet
Angrepene rammet blant annet barneavdelingen på sykehuset, som var overfylt av små barn, opplyser FN-talsmannen Gordon Weiss til nyhetsbyrået AP.
Natt til mandag pågikk det fortsatt arbeid for å få oversikt over hvor mange som var blitt drept. Ifølge Røde Kors skal minst ni mennesker være drept og 20 såret.
En lege ved sykehuset sier til DPA at to mennesker ble drept i det første angrepet, og ytterligere seks mistet livet det andre, mens en lokal helsetjenestemann sier at i alt elleve mennesker er drept.
Skylder på hverandre
Regjeringshæren på Sri Lanka og LTTE gir hverandre skylden for angrepene.
- Vi vet nøyaktig hvor sykehuset ligger. Vi ville ikke truffet det, sier militærtalsmann Udaya Nanayakkara.
Hæren hevder at Tigrene skyter artilleri mot områder som er erklært sikre for befolkningen, i håp om å skape en krise som igjen kan føre til en våpenhvile.
Den LTTE-vennlige nettsiden www.tamilnet.com hevder på sin side at det var regjeringsstyrkene som sto bak angrepene.
Det er nærmest umulig å få verifisert påstandene, siden journalister og uavhengige kilder stenges ute fra konfliktområdene.
Men ifølge overlege Thuraiajah Varatharajah stammer granatene fra den srilankiske regjeringshæren.
Tusener i krigssonen
Ifølge FN er det fortsatt 250.000 sivile igjen i krigssonen, mens srilankiske myndigheter setter tallet til 120.000.
Regjeringen beskylder LTTE for å nekte sivilbefolkningen å dra ut av området for å bruke dem som menneskelige skjold, mens tamilene hevder at folk ikke tør å reise ut av områdene av frykt for hva som vil skje.
Myndighetene på Sri Lanka har avvist internasjonale krav om en våpenhvile og sier den har til hensikt å knuse LTTE-geriljaen en gang for alle.
Tigrene har siden 1972 drevet en væpnet kamp for en egen tamilsk stat nord på Sri Lanka.
Kommentarer