Demonstrasjonen utartet da flere av demonstrantene stormet Millbank Tower, der det konservative regjeringspartiet har sitt hovedkvarter. Sinte studenter knuste ruter og tente bål i gatene, og store politistyrker ble satt inn for å forsøke å roe gemyttene.
Ifølge politiet er minst 14 personer skadd, hvorav halvparten er politifolk, og over 30 demonstranter er pågrepet.
Vandaliserte lobby
TV-bilder viste hvordan mange demonstranter sparket i stykker store vindusruter og vandaliserte lobbyen. Flere demonstranter klarte også å ta seg opp på taket av bygningen, der de viftet med bannere og plakater.
Mens politiet anslo at 20.000 studenter deltok, hevdet arrangørene av protestaksjonen at den samlet 50.000 personer. Ved 20.30-tiden norsk tid opplyste politiet de hadde fått delvis kontroll over situasjonen, men demonstrasjonen fortsatte likevel utover kvelden.
- En skam
Aaron Porter, som er president i studentforbundet NUS, fordømte voldsbruken og beskrev den som foraktelig.
- Jeg er stolt over de 50.000 studentene som har deltatt fredelig i demonstrasjonen. Skam over dem som er her bare for å lage bråk, sier han.
En av studentene som stormet partihovedkvarteret til toryene, mener partiet fortjener det.
- De konservative har bedt om det. Begge partiene fortjener det, sier studenten, som vil være anonym, til nyhetsbyrået AFP.
Tredobler avgift
Studentene protesterer mot at regjeringen til statsminister David Cameron har vedtatt en tredobling av studieavgiftene i tillegg til kutt i lærerlønninger. Demonstrasjonen er den første store i sitt slag mot den nye regjeringen og dens tøffe innstrammingsplaner.
Studentorganisasjonene raser mot planene, som går stikk i strid med valgløftene fra de konservatives regjeringspartner Liberaldemokratene. Partiet gikk blant annet til valg på løfte om å motsette seg avgiftsøkninger i utdanningssektoren, melder BBC.
- For dyrt
- Mine foreldre er begge offentlig ansatt. Min far kommer til å miste pensjonen sin neste år, og min mor kommer til å miste jobben. Dette vil gjøre dem bankerott, sier Matthew Kell (22), student ved universitetet i Bristol.
Studieavgiften kan bli økt til så mye som 9.000 pund, eller 85.000 kroner, dersom parlamentet om få uker stemmer for regjeringens forslag.
- Søsteren min er 15 år. Jeg tviler på at hun vil få mulighet til å begynne på universitetsstudier når det blir så dyrt, sier studenten Catrina Miles (21) fra Sheffield University.
Utdanningsminister David Willetts fra Det konservative partiet har beskrevet innføringen av den nye avgiften som «en progressiv reform».
Kommentarer