Rådet kommer fra Espen Christensen, en av de få som holdt ut lenge nok til å kunne feire på den amerikanske valgvaken som Næringsforeningen i Stavanger-regionen arrangerte på baren Martinique på Nytorget onsdag kveld sammen med lokale representanter for både demokratene og republikanerne. Litt tidligere på kvelden var det stuvende fullt og stor stemning.
Flest demokrater
Espen Christensen er fra Oslo, men bor nå på Ålgård og arbeider i Kongeparken. Han har norsk far og amerikansk mor, og har selv både norsk og amerikansk statsborgerskap. Stemt har han gjort via posten - i staten New Hampshire, på Barack Obama.
– Jeg har alltid vært demokrat, slår han fast.
Demokrat er også restaurantmannen Craig Whitson, som fulgte valgvaken inn i de små timer. - Men jeg stemmer i Oklahoma, som er en klart republikansk stat, sier han.
Sjelden har det vel vært så stuvende fullt i baren på Nytorget. Næringsforeningen i Stavanger-regionen arrangerer amerikansk valgvake sammen med lokale representanter for både demokratene og republikanerne.
Det er ingen tvil om at demokratene er i flertall blant publikum, hvor det er iblandet en del nordmenn. Men republikanerne lar også høre tydelig fra seg.
– Jeg støttet opprinnelig Joe Biden som presidentkandidat, men nå går jeg selvsagt for Obama.
USA trenger noe nytt. Landet må ta en ny retning, sa Erin Lynch, en av de to demokratene som satt i panelet under valgdebatten på Martinique.
T-skjorte og øredobber
Hvem Gaye Rosland støtter, er tydelig nok: Med Obama t-skjorte og -øredobber la hun i klare ord fram sine forventninger til den demokratiske kandidaten:
– Jeg liker hva han sier om sosialsaker, om utdanning og om miljøet. I tillegg må vi komme oss bort fra det religiøse høyre som har dominert oss de siste årene. Jeg liker ikke Sarah Palin, utbrøt Rosland.
– Nå beskylder de Obama for sosialisme. Hva er det for noe? Jeg må innrømme at da jeg første gangen kom til Norge, var det med et inntrykk av Norge som et sosialistisk land. Men etter å ha bodd her i mange år er jeg glad for hva dette «sosialistiske« systemet har gitt meg i form av helsetjenester og velferd. Alle må få en sjanse, understreker Obama-tilhengeren.
Klassisk republikaner
Men i panelet satt også Phil Di Valerio, en republikaner av den klassiske sorten. For ham var det utenkelig å stemme på Obama:
– Jeg har alltid vært republikaner. Jeg tror på en balanse mellom stat og individ, på tillit til en markedsøkonomi som fungerer. Jeg ønsker verken «big government» eller høyere skatter, erklærte republikaneren.
Men noen sans for den religiøse nykonservatismen som har preget det republikanske partiet under president George W. Bush, har han ikke. Og han skylder mye av Obamas popularitet på Bush' upopularitet.
Felles for hele panelet på Martinique var bekymring for framtiden på grunn av finanskrisen og de følger den kan få for økonomien:
– Den nye presidenten får store utfordringer, uansett hvem det blir, konstaterte Phil Di Valerio, og fikk støtte fra Erin Lynch: –.Finanskrisen er til stor bekymring for oss alle.
Én periode?
Frp-tilhenger og USA-entusiast Trond Birkedal ledet debatten – og stakk inn dette spørsmålet:
– Blir problemene så store at vi får en president som bare varer én fireårsperiode?
– Ja, mente republikaneren Di Valerio:
– John McCain er for gammel til å vare mer enn én periode, og Barack Obama kommer til å feile så sterkt at velgerne ikke gir ham mer enn fire år.
Det siste var de demokratiske representantene åpenbart uenige i, selv om de er bekymret for at den økonomiske krisen kan gjøre det vanskelig for den nye presidenten å innfri forventningene.
Valgvaken fortsetter utover natten, med resultatene på en storskjerm omkranset av amerikanske flagg. Naturligvis.
Fra venstre rundt bordet i forgrunnen Sissel Kanstad, Jørgen Furuholt og Hallgeir Bore, som hører på debattantene i panelet – fra venstre professor Arne Neset, republikaneren Phil Di Valerio og demokratene Gaye Rosland og Erin Lynch. Til høyre debattleder Trond Birkedal.
Kommentarer