Håndverker Marek Skrzypkowski har sett Polen to ganger på tv, aldri live. Han mener håndball ligger bak både fotball, volleyball og skihopping i popularitet i Polen. (Foto: Knut S. Vindfallet)

Karol Bielecki er Polens største skytter.

Byggmester Sagen har for tiden ni mann i arbeid for å restaurere et kontorbygg rett ved kommunegrensen til Sandnes. Av de ni håndverkerne er sju polakker. De bryr seg lite om at Polen skal spille EM i Stavanger.

– Håndball-EM skal vi ikke på. Da jobber vi, sier 25 år gamle Marek Skrzypkowski.

– Men jeg har hørt at det skal arrangeres her i byen.

Ukjent stjerne

Torsdag innleder de store håndballnasjonene Polen og Kroatia europamesterskapet i Stavanger Idrettshall. Polen kom på 2. plass under VM i fjor og håndball betegnes som svært populært i landet med drøyt 38 millioner innbyggere.

Aftenbladet tok med seg to store bilder av landets største håndballstjerne, Karol Bielecki, for å ta tempen på håndballfeberen dagen før stormøtet. Bielecki regnes blant verdens fremste skyttere.

– Hæ? Hvem er dette? spør Marek Skrzypkowski. Han snakker brukbar engelsk og spør sine mindre språkmektige landsmenn rundt lunsjbordet om de vet bedre. Tomasz, Grzegorz, Kazinierz og Karol rynker alle på nesa.

– Beklager. Han er ukjent for oss, oversetter Marek, som heller ikke kjenner andre polske håndballspillere.

Fotball størst

– Derimot kan jeg fortelle at en polakk skal bokse tittelkamp i USA i helgen. Det er en større begivenhet for meg, sier Marek, som for øvrig beskriver fotball som «sin» idrett.

– Jeg spilte faktisk håndball på førskolen. Men jeg er enig i at fotball er den største idretten, sier Kazinierz.

– Deretter kommer volleyball, skihopping og så håndball på 4.plass. Men den største stjerna vår er nok skihopperen Adam Malysz, sier Marek, som har jobbet som håndverker i Norge siden juni.

Tallrike

Det skal visstnok være hele 10.000 polakker i Rogaland og opp mot 7000 kroater. Målgruppen er stor, men ikke enkel å nå for håndballkretsen, som har solgt snaut 2000 billetter til oppgjøret mellom Polen og Kroatia og noe mindre til de resterende kampene i gruppe A som for øvrig består av Tsjekkia og Slovenia.

– Jeg har en følelse av at vi har klart å markedsføre oss overfor de andre landene og håper i så måte på et par hundre billetter til polakker og kroater, sier EM-arrangør Erik Andersen. I markedsføringen har arrangørene vært på arbeidsplasser, Internasjonalt Hus og den katolske kirke. EM-brosjyrene er oversatt til polsk, kroatisk og tsjekkisk.

Jåttåvågen

Marek Skrzypkowski og de fire polske kollegaene Aftenbladet møtte i lunsjen skal uansett ikke på håndballkamp i kveld.

– Men han jeg bor sammen med sa han kanskje skulle gå. Det er i Jåttåvågen, er det ikke?

atle.andersen@a ftenbladet.no