Skredene blokkerer begge åpningene til en 2,6 kilometer lang tunnel som ligger i Salangpasset på veien gjennom Hindukush-fjellene. 200 biler, busser og lastebiler er stengt inne i tunnelen som knytter Kabul-provinsen sammen med det nordlige Afghanistan.

Desperate mennesker ringte fra tunnelen og fortalte at de var i ferd med å fryse i hjel, og at mange allerede var blitt kvalt av eksosen fra biler som sto fast i tunnelen.

- Jeg så fem døde mennesker i bilen bak oss. Myndighetene har ikke gjort nok får å redde oss, sier dommeren Qazi Azhar på telefon til Reuters.

Ghulam Yahya, som også er fanget i tunnelen, forteller at eksosen er svært farlig for de innesperrede.

- Mange flere kommer til å dø om vi ikke får hjelp, sier han.

Hvor mange døde som befinner seg i tunnelen, er ikke klart.

200 biler innestengt

Afghanske beredskapsmyndigheter hevder på sin side at menneskene som er i tunnelen, ikke er de mest utsatte. De er mest bekymret for andre biler som er stengt inne i fjellpasset.

- Rundt 50 andre biler er utsatt for ekstremt vær. De som er inne i tunnelen, har det ikke så verst, sier Abdul Mateen Edraak, leder av det nasjonale katastrofe- og beredskapssenteret.

Han forteller at det så langt er meldt om 17 snøskred, og at rundt 200 biler, busser og lastebiler er stengt inne i tunnelen.

- De har vært der inne i over et døgn. Om det ikke går flere skred, håper vi at vi kan få dem ut i løpet av dagen, sier Edraak.

1.500 reddet ut

Det afghanske forsvarsdepartementet opplyser at ti personer omkom da bussen de satt i, ble tatt av et snøskred og presset utfor et stup. Fem andre døde da bilen deres ble begravet av et annet skred.

- Likene av 24 av våre landsmenn er funnet så langt. Vi frykter at ytterligere 40 er begravet i snøen, sier innenriksminister Mohammad Hanif Atmar.

Sør i landet har snøfallet ført til flom. I Kandahar-provinsen er seks personer omkommet og ti personer savnet.