Advokatene til den mormonske utbrytersekten sa i retten onsdag at ransakingen kunne sammenlignes med en politiaksjon mot Vatikanet, men for politiet dreier det seg om en gigantisk voldtekts- og barnemishandlingssak.

416 mindreårige jenter, mange av dem med småbarn eller gravide, ble fjernet fra bygningen og tatt hånd om av barnevernet i løpet av operasjonen. Mange mødre fulgte frivillig med, mens mennene ble igjen.

Ifølge rettsdokumenter var det store komplekset, som består av en palasslignende bygning og en rekke mindre hus og verksteder, åsted for omfattende seksuell mishandling der jentene ble indoktrinert til å ha sex så snart de nådde puberteten, og guttene lært opp til å fortsette mishandlingssyklusen.

Jenter helt ned i 12-13-årsalderen ble giftet bort til menn som hadde mange koner fra før, og tvunget til å ha sex med dem «med det formål å få barn», heter det i barnevernets rapport som er skrevet av Lynn McFadden. En 16 år gammel jente skal allerede være mor til fire barn.

Politiet kom over en stor seng i et slags tempel der de unge jentene hadde sine første samleier med eldre menn i full offentlighet, «slik at Gud kunne være vitne». Barna ble nektet mat og låst inn i skap til straff om de var ulydige, og det er også meldt om solide doser juling.

Slo og voldtok
Politiets og barnevernets operasjon ble innledet forrige torsdag etter at en livredd 16 år gammel jente ringte til et krisesenter og fortalte at hennes 50 år gamle ektemann slo og voldtok henne og at hun ble holdt tilbake mot sin vilje.

Med hviskende stemme fortalte hun at mishandlingen begynte da hun ble levert til bygningen av sine foreldre for tre år siden, at hun ble gravid med sin mann da hun var 15, og at hun er gravid med sitt andre barn.

Hun fortalte at andre kvinner holdt barnet hennes mens hun fikk juling av mannen, Dale Barlow, som til sammen har sju koner og som nå er etterlyst.

Hun fortalte også at hun ikke har noen kontakt med foreldrene, men at hun vet at de er i ferd med å sende hennes 15 år gamle søster til ranchen.

De fleste av jentene er etterkommere etter kvinner og jenter som ble funnet da myndighetene i Utah og Arizona gjennomførte en lignende aksjon på 50-tallet.

Redd for dem utenfor
Jenta sa hun var ivrig etter å komme seg bort, men var redd for hva som ville skje med henne utenfor. Hun er blitt fortalt av de andre at om hun skulle rømme, ville hun bli skadet av «dem utenfor», at de ville tvinge henne til å klippe håret, bruke sminke og moderne klær og ha sex med mange menn.

CNN sier hun heter Sarah, men politiet er ikke sikre på hvem hun er eller om hun er blant jentene som er tatt hånd om. Mange av jentene gir misvisende opplysninger til politiet eller vet ikke hvem som er deres egentlige mor.

Myndighetene i Texas skal i løpet av de nærmeste dagene bestemme om barna skal tas fra sine foreldre på permanent basis.

Mønster av mishandling
I rettsdokumentet fra barnevernet heter det at «det er et mønster på ranchen Yearn for Zion der unge jenter blir indoktrinert til å forvente og akseptere seksuelt samkvem med voksne menn og bli »åndelig” gift med dem”. Hun sier dette skjer så snart de når puberteten og er fysisk i stand til å få barn.

På samme måte blir gutter i ung alder giftet bort til unge jenter og pålagt å ha seksuelt samkvem med dem. Dermed fortsetter de den onde sirkelen.

Ranchen ble kjøpt i 2003 av Warren Jeffs, som ser på seg selv som sektens profet og nå soner en livstidsdom i Utah for voldtekt ved å ha tvunget en 14 år gammel jente til å gifte seg med sin 19 år gamle fetter.

Sekten, som kaller seg Den fundamentalistiske Jesu Kristi kirke av de siste dagers hellige (FLDS), er en utbrytersekt fra den vanlige mormonerkirken.

Mormonerne forkastet flerkoneri for over 100 år siden. Det var prisen de måtte betale for at Utah kunne bli en stat i USA. Mormonerne bannlyser i dag dem som driver med polygami.