Frykter ikke at nytt EU-grep blir gassmonopol

Om et par uker vil EU begynne med felles innkjøp av gass. Norge trenger ikke frykte at det ender med et monopolitisk innkjøpskartell, mener analytiker.

EU Energy Platform er navnet på EUs siste grep for å få ned prisen på gass.

Torsdag og fredag var en av EU-kommisjonens visepresidenter, slovakiske Maroš Šefčovič, i Oslo for å informere om dette.

Både olje- og energiminister Terje Aasland, konserndirektør for gass i Equinor, Irene Rummelhoff, og statssekretær Thomas Boe Hornburg ved Statsministerens kontor, fikk besøk av EU-toppen.

Norge er Europas klart største selger av gass.

Første innkjøp i april

De norske fikk vite at EU ruller ut plattformen for felles innkjøp av gass alt om et par uker. Målet er ifølge Šefčovič å gjøre de første felles innkjøpene i april.

Det er ikke EU selv som skal kjøpe. Derimot vil utvalgte selskaper i EU få ansvaret for å kjøpe inn på vegne av mange flere andre.

Tanken er at EUs gasskjøpere slik kan bruke sin samlede kjøpekraft til å forhandle frem bedre gassavtaler på vegne av mindre medlemsland og små selskaper.

Ved siden av å presse prisene ned, er et annet viktig mål å fylle gasslagrene før vinteren 2023/24.

Minst 15 prosent av antallet kubikkmeter som hvert av medlemslandene har lovet EU å fylle gasslagrene med før vinteren, skal kjøpes inn via den nye plattformen.

Frykter ikke monopol

Aasland sa seg fornøyd med hva han fikk høre.

– Jeg tror plattformen kan spille en viktig rolle. Vi fikk mer klarhet i hvordan den er tenkt å fungere. Den er bare en tilrettelegger for volum og forbruk, og den vil være en kontaktflate for selgere og kjøpere, sier Aasland.

– Du frykter ikke at dette går fra å være en plattform til å bli et kartell og til slutt et monopol på innkjøpssiden?

– Nei, jeg tror ikke den plattformen utvikler seg til det, svarer ministeren.

Små volumer

Analytiker Nikoline Bromander i analyseselskapet Rystad Energy, tror Aasland gjør rett i å ikke frykte et kommende monopol på kjøpersiden i Europa.

– Dette skal være et midlertidig tiltak for å få ned prisene og sikre stabile priser. På lengre sikt har ikke Norge noe å frykte. Det er snakk om ganske små volumer målt mot hva EU-landene totalt importerer av gass, sier Bromander.

Ifølge Šefčovič har 22 av 27 EU land hittil meldt inn kjøpsønsker via plattformen.

I volum tilsvarer det behov for 17 milliarder kubikkmeter gass (Bcm) over de neste tre årene. I løpet av ett år forbruker EU rundt 400 Bcm.

Bromander tror Kinas etterspørsel etter flytende naturgass (LNG), de kommende årene vil få mer å si for gassprisene enn EUs nye plattform for innkjøp.

Vektlegger «midlertidig»

Heller ikke storselgeren Equinor gir uttrykk for å frykte noe monopol på kjøpersiden.

Equinor solgte i fjor 45 milliarder kubikkmeter gass fra norsk sokkel. Totalt sendte Norge 123 Bcm gass i rør og på LNG-skip til Europa .

I omtalen plattformen, legger Equinor likevel vekt på ordet «midlertidig».

– Equinor har forståelse for, og er positive til, at EU ønsker å etablere EU Energy Platform. Dette som et midlertidig tiltak for å sikre at medlemslandene får fylt opp sine gasslagre før vinteren 2023/24.

Det sier pressetalsperson Magnus Frantzen Eidsvold i Equinor.