«20-årsfeiringen ble verre enn noen kunne forutse, Arsène. Det er slutt nå!»
ANALYSE: Når Arsenal lørdag kveld løper ut på Wembley for å vinne cupfinalen mot Chelsea, må det bli vårt farvel med Arsène Wenger. Nå foreligger fasit for min fan-analyse fra i høst.
- Sveinung Berg Bentzrød
Sveinung Berg Bentzrød er journalist i Aftenposten og Arsenal-supporter.
I oktober rundet Arsène Wenger 20 år som manager for mitt favorittlag. En enestående prestasjon, fra en enestående manager, lenge med enestående resultater.
- Lørdag klokken 18.30 leder Wenger Arsenal i FA-cupfinalen mot Chelsea. Følg kampen live her.
Chelsea jakter «The double» på Wembley
Med bakgrunn i 10 punkter mente jeg den 30. september likevel at 20-års feiringen kunne ende med enveisbillett hjem til Frankrike.
Her er status for de ti punktene, mai 2017:
Punkt 1: Støtten til Wenger hos Arsenal-fansen var kraftig svekket.
Status: Den er mye svakere nå. Fly med banneret «Wenger Out» kretser iltert over arenaene der Arsenal spiller.
Punkt 2: Arsenals spill er for ofte dominert av balltrilling på motstanderens halvdel, uten intensitet, uten kreativitet og uten gjennomført press når motstanderen har ballen.
Status: I oktober gikk laget noen uker på vannet. I dag dominerer den største klubben i Europas største by sjeldnere og sjeldnere kamper. Selv førsteomgangen mot 6. divisjonslaget Sutton United, den 20. februar i cupen, var jevnspilt. Spillet er ugjenkjennelig fra Wengers glansperiode.
Punkt 3: Avstanden til de beste i Europa – og i England – blir bare større.
Status: 2–10 over to kamper mot Bayern München i Champions League våren 2017 sier det meste. Vi har gjennomgående fått bank av lagene over oss på tabellene. Til og med erkefienden Tottenham har i år rett og slett vært mye bedre.
Punkt 4: Få spillere fra Arsenals akademi spiller hovedroller på A-laget.
Status: Alex Iwobi må få godkjent. Men den siste, faste stjernen, Jack Wilshere, er utlånt til Bournemouth. Hvor ble det av stortalenter som Chuba Akpom og Gedion Zelalem?
Punkt 5: Det er vanskelig å få øye på folk, i styret, på benken eller på banen, som taler Wenger imot.
Status: Wenger skal nylig ha fått krav om å akseptere en sportsdirektør ved sin side, for å få ny kontrakt. Han er kategorisk imot. Hans dominans i dag ville være usunn i enhver fotballklubb.
Punkt 6: Det er et lite mysterium hvorfor ikke Wenger – over tid – får mer ut av spillere som Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, ja til og med Alexis Sánchez og Özil.
Status: Sanchez har til de grader levert. Også Oxlade Chamberlain, mot slutten av sesongen. Walcott er lenger unna fast plass enn på lenge, mens Özil ofte beskrives som en tilskuer på banen.
Punkt 7: En gentleman som sutrer, er ikke noe pent syn
Status: En Wenger i motgang er fortsatt et trist syn. Og det har vært mer motgang i år enn i fjor.
Punkt 8: Under Wenger har Arsenal trolig vært mer plaget av skader enn noen annen klubb i Premier League.
Status: Noen færre skader enn før, men igjen på nøkkelspillere. Da Santi Cazorla forsvant i høst, forsvant også Arsenals periodevise storspill. I cupfinalen stiller vi med enda et nykomponert forsvar.
Punkt 9: Wengers stahet synes å gi færre gevinster.
Status: Problemet er at han ikke har kommet opp med noe nytt, og på veien mistet evnen til å skape gode holdninger og intensitet på banen.
Punkt 10: Får han ny kontrakt? Det er slett ikke sikkert.
Status: Kjære Arsène, du har sagt at du skal slutte om du står i veien for lagets utvikling. Nå er tiden inne. Selv om jeg håper at jeg tar feil, er jeg redd cupfinalen blir den endelige dokumentasjonen på dette.
Den vonde oppsummeringen
Er det som Arsenal-fan lov å være så negativ?
Definitivt ikke, om vi ser Wenger-æraen under ett. Han har løftet klubben til en av verdens mest veldrevne, servert eventyrfotball, og Arsenal er fortsatt blant Englands fem beste. Bare på 1930-tallet var klubben større sammenlignet med resten av fotballverdenen.
Men det er en fans privilegium å fokusere på utviklingen her og nå. Alle piler peker nedover. Jeg er blitt bortskjemt. Og det er du, Arsène, som har skjemt meg bort.
Aftenpodden Sport:
